私は肩にかけたカバンに手を入れ、中身を探す。
……あった、あった。
「遥風。見て、これ。新しい友達」
両手で掴んだそれを、遥風の前に差し出す。
「は？」
遥風が、これ以上ないほど怪訝そうに眉を寄せた。
私の手の中にいたのは──
「うさぎ？」
そう。
小さな白いうさぎのぬいぐるみだった。
いつかの学校帰りに一人で買ったのだ。
本当は、琴乃に会えたら渡そうと思ってたんだけど、結局忙しくて会える機会がなくって。
どうしようかな、って思ってたときに、私はあることを思いついた。
「ハグしたいとか思ったときに、これぎゅーしたらいいって」
そんな私の言葉に、遥風は何を言っているのか分からないといった表情で固まった。
あ、説明不足だったか、と思って慌てて付け足す。
「あの、なんか前に見たんだよね。代わりのものがあった方がいいって。お酒飲みたくなったときにガム噛むとかと同じようにさ……」
必死に説明し始める私を前に、遥風はしばらく何も言わずに固まっていたけれど──
やがて、堪えきれなくなったみたいにふはっと笑った。
「なめてんの？」
半笑いで、うさぎの耳部分をまとめて引っ掴む遥風。
あっ、有り得ない……もっと丁寧に扱いなよ、可哀想。
