その間も、遠慮がちに私の背をさすってくれる雪斗。
責任を感じているみたいで、ずっと申し訳なさそうな表情をしている。
よっぽど私が動揺しているように見えたんだろう。
心配かけちゃってばっかりで申し訳ないな……。
「……悪い、変な話して」
「いや……大丈夫。こっちがごめんね」
慌てて笑顔を作ってそう返す。
けれど、やっぱりどこかぎこちなかったのか、雪斗は納得できないみたいに眉根を寄せていた。
数秒間、沈黙。
雨が校舎を叩く音だけが、鮮明に響く。
「……なぁ」
口を開いたのは、雪斗だった。
少し言いにくそうにしながら、けれど真っ直ぐ視線を合わせて。
「千歳が俺らのこと、あんまり巻き込みたくなさそうなのは分かるけどさ……
限界になる前に、絶対言えよ」
はっきりと、そんなふうに言ってきた。
「このままだと、お前ホントに潰れそうで怖い」
その声に、言いようのない切実さが滲んでいるような気がして、胸がキュッと痛くなる。
彼本人が抱え込みがちだから、っていうのもあるんだろうけど。
──抱え込んで、抱え込んで、結局誰にも頼れずに倒れてしまった母親を見てきたからこそ、ここまで私のことを気にかけてくれるんだろうな。
内心では感謝よりも申し訳なさが勝っているけれど、今はきっとごめんねよりもありがとうだ。
