「痛めつけるだけのつもりだったが、もう少し効く手に変えてやるか」
「ああ、せっかく拾った駒だ。上手く使おうぜ」
言いながら、男の手がポケットに入った。そこから引き出した布からは──
ツン、と鼻を刺す薬品臭。
──あ。
や、ばい。
知ってる、これ。
式町睦に攫われたときと、同じ……！！
気づいた瞬間、背中に冷たい汗が滲んだ。
必死に顔を逸らそうとするけど、顎を掴まれて叶わない。
近づいてくる刺激臭。
「っ……」
もう観念して、ぎゅっと固く目を瞑った──
そのときだった。
──ドガッ！！
「がっ……？！」
羽交い締めにしていた腕の力が、いきなり消える。
なっ、何……？！
拘束が解けた勢いでよろめきながらも、慌てて振り返ると。
視界に飛び込んできたのは、壁に叩きつけられた男の巨体と、その前に立つ見慣れた横顔。
ポケットに手を突っ込み、乱れ前髪の奥、ひどく冷たい瞳で男を見下ろすのは──
九条霞。
目の前の男たちは私と同様、すぐには何が起こったのか分からなかったみたいで。
数秒間、目を見開いて固まっていたけれど──
やがて顔を見合わせて、ニヤリ、と口元を歪めた。
