桜ノ丘の約束-10年前の後悔-

3. 達也の存在をどう受け止めるか
　 「でも……それじゃあ、達也は？」
　純鈴が不安そうに呟く。
「達也は、もういないんだよ。私たちが"事故があったからこそ"って前を向いても、達也は戻ってこない……。」
　その言葉に、全員が沈黙する。
　彼らの中で、達也はずっと"止まったまま"だった。
　それでも、村瀬先生は静かに言った。
「達也は、お前たちの心の中に生きている。」
「……？」
「お前たちが、これからの人生をどう生きるのか。そこに、達也の存在が関わってくるはずだ。」
　先生の言葉に、智香はふと気づく。
「達也がいたから、私たちは繋がることができた。」
　彼女は、静かに涙を拭う。
「彼がいたからこそ、私たちはまた会うことができた……。」
「……そうか。」
　将貴もまた、微笑んだ。
「達也は、ずっと俺たちの中にいたんだな。」
　彼らは、10年の時を経てようやく、達也の存在を「喪失」ではなく、「心に残るもの」として受け止めることができた。