午前零時。
私の意識はブラックアウトせず、時計の針は逆回転せず、スマホの日付表示は七月十四日 月曜日になった。
やった！ ループから抜け出した！ 交代の儀式、上手くいったんだ！
ほっと胸をなでおろし、私はベッドへ入った。
この夜見た夢は、知らない神社で一番星を探して歩き回る夢だった。
しかし、爽やかな気分で朝起きてカーテンを開けると、太陽は二つのままだった。
更には、二つの太陽の間に謎の黒い点(星かも？)が出現しており。
カレンダーをチェックすると、七月の日数は昨日より五日も減って、二十二日までになっていた。
異常事態は直るどころか悪化していたけど、今日は月曜日。
私はセーラー服を着て、学校に行った。
でも今日は、私が住んでいる月地市が定めた、市民の日。
休みになりはしないけど、時短になるところが多く、私の学校も日和さんたちの学校も、三時限目でおしまいになる。
日和さんたちと昨日、儀式によって元通りになってもならなくても、昼食後に七曜邸を訪問する約束をしている。
だから私はホームルームが終わるなり、教室を飛び出したんだけど。
あと少しで自宅という場所で、私のスマホがスイさんからのDMの着信で震えた。
(百回目の七月十三日の帰りがけに、私はスイさんと日和さんと連絡先を交換してたの)
『金晴兄さんと木汰朗兄さんがバイクで迎えに行きますので、ご自宅で待機していて下さい』
DMにはこの文章の後に、肩を組んだイケメンのツーショット画像がはりつけられていた。
初対面の人がバイクで家まで迎えに来る？！
ちょっと待って！ 私結構人見知りするし、緊張しやすいマンなのですが！
と、私が道の端でスマホをにぎりしめ、DMをガン見していたら。
「ハローハロー☆ アンタって、刻国コヨミちゃんだよな？」
「は、はいっ」
突然後ろから声をかけられ、びっくりしすぎた私はジャンプしてふり返る。
すると、サイドカーがついた黒いバイクが目に飛び込んできて。
「オレサマ、金曜日担当の七曜金晴でっす！ スイから連絡行ってるよな？ 迎えにきたぜ、コヨミン☆」
バイクにまたがる、オレンジ色の髪のイケメンがウィンクしてきた。
彼の両耳にたくさんつけられたピアスが、太陽の光を反射してキラリと光る。
チャラくて元気で、猫科っぽい雰囲気。
この人が金曜日の守護者……何か分かる気がする。
「明日から休みだー！」という解放感を擬人化したら、こんな感じかなって思うから。
「自分は木曜日担当の七曜木汰朗。よろしく」
サイドカーに乗っている、くすんだミント色の髪の人が、あくびしながら自己紹介してくれた。
まだ休みまで一日もある……という、木曜日のダルい感じがこの人にも反映され、やる気なさげな雰囲気をかもしだしているのかな？
でも眠たげな瞳の奥には、するどいものを隠しているように感じる。
「は、はじめまして刻国コヨミですっ。こちらこそよろしくお願いしますっ！」
二人とも天文高校の制服を着ていて、その白のカッターシャツについてる襟章が赤だから、高校一年生だと思う。
つまり、日和さんツキさん雷火さんたち似てない三つ子の、双子のお兄さんたちってことか。
双子だけど、この人たちも全然似てないなぁ。
「ツキたちから聞いてたけど、マジで可愛いじゃん。運命感じるわ！ なんてな☆」
「……ありがとうございます」
ほめられ慣れしていない私は、どうしたらいいか分からなくて、目を泳がせた。
金晴さんって、ツキさんとはまた違うタイプの、グイグイくる系の人だ。
「ふぅん。愚弟たちが騒ぐだけあって、確かに……悪くないかも」
悪くないって、何がでしょうか！？
驚きからのドキドキが、激しくなるんですけど！
「そんじゃコヨミン、オレサマの後ろ乗って☆」
「後ろですかっ？！ わ、分かりました……」
スイさんから連絡をもらっているし、日和さんたちの兄弟なのは分かってるんだけど……初対面の年上イケメンと、いきなりバイクの二人乗りはないでしょ？！
サイドカーに木汰朗さんが乗ってるから、正しくは三人乗りだけど！
私は心の中でわめきながらも、渡されたヘルメットをかぶり、バイクの後ろにまたがる。
バイクのスピードで、金晴さんにつかまらずに……というのは無理だよね。
モブキャラな私が、少女マンガのワンシーンみたいなことしていいのかな？ と思いつつ、私は金晴さんのシャツをそっとつかむ。
「そんなつかまり方じゃふり落とされちゃうぞ☆ ほら、腕をもっとぐっと前に回して、しがみつく！」
金晴さんは私の両手を持つと、ぐいと自分の腰の前へ回し、握手させる。
ちょ、ちょっと待って！ 私の上半身前面が！ 金晴さんの背中に密着してしまっているんですがっ！
「よぉっし！ では、うどん屋へしゅっぱーつ！」
え？！ 七曜邸じゃないんですか？！
＊
金晴さんが運転するバイクは十分くらい走った後、小ぢんまりしたうどん屋さんの駐車場に止まった。
「あの、七曜のお屋敷に行くんじゃなかったんですか？」
バイクに乗るのも、イケメンとの二人乗りもはじめてだった私は、やっと着いた……と、よろけながら後部座席から降りる。
「弟たちが迷惑かけたからさ、おわびに美味しいうどんをごちそうしようと思って☆」
「弟たちへは、ここへ来るまでに自分が連絡入れたから、心配しなくていーよ」
金晴さんはヘルメットを脱いでピースをし、木汰朗さんはスマホをポチポチしながら、サイドカーから降りる。
「ウチへ行っても、どうせ昼飯食うところからはじまるわけだし、オレサマたち三人で食ってもいいじゃん☆」
金晴さんに背中を押されてのれんをくぐると、店内はそこそここんでいた。
すぐに店員さんがきて、私たち三人は壁ぞいの四人テーブルへ案内された。
金晴さんが「ここ、天ざるうどんが絶品☆」とオススメしてきたので、全員それを頼んだ。
「日和が勘違して、ワケが分かんなすぎる事態に巻き込んじゃって、ごめーん☆」
「謝らないで下さい。大丈夫ですから」
注文をとって去っていく、店員さんの後ろ姿を何となく目で追いながら、私は答えた。
「太陽が二つとか、どんどん七月が減っていくとか、あり得なさすぎることが起きて怖いよね。トッキーも巻き込まれなきゃ他の人と同じで、異常な世界を異常だと認識せずに、今もいつも通りにすごせてたのにね」
おしぼりで手をふいていた木汰朗さんは、最後に「ね」と言ったタイミングで、意味ありげに私を見た。
「オレサマたちさ、これでも神様なのよ。だからコヨミンの記憶消してあげられるんだけど、どうする？」
「えっと、それは……」
これって……「部外者のお前の記憶を消したいんだけど」と、遠回しに言われていたりする？
選択をせまる金晴さんはずーっとニコニコしていて、真意が分からない。
「記憶を消したら、他の人と同じになれるよ。この異常事態におびえなくてよくなる」
相変わらずダルそうな木汰朗さんだけど、こちらは私を気遣ってくれていて、「消した方がいいよ」と親切心から言ってくれているように感じる。
金晴さんは……部外者に秘密がもれたことを、こころよく思っていないっぽい？
まぁ確かに、私なんかが今の異常事態で役に立つことはないだろうし、秘密をもらされても困るし……。
なら私は、記憶を消してもらうべきなのかな？
もし記憶を消してもらったなら、日和さんたちとのことは全部、なかったことみたいになってしまうよね。
巻き込まれて以降、一日も心が落ち着く日がなくて大変だけど――でも。
「記憶、消さなくていいです」
ここは空気を読んで、記憶を消してもらうべきなんだろうな。
「私が本当に好きなのは週末で、月曜日は……」と答えた時みたいに、私はまた意地のはりどころを間違っているんだろうな。
「許してもらえるなら、このまま事態解決のために、協力させてもらいたいです」
だけど私は……また後悔することになったとしても、ループしていた日曜日におきた出来事を忘れたくない。
日和さんに愚痴って味方してもらえて、似た者同士だねって言ってもらったことを、はじめて私のことを理解してくれた人のことを、忘れたくない。
それに――
「何で？ オレサマたちが全員イケメンで有名な、七曜兄弟だから？」
「違います！」
冗談ぽく金晴さんは言ったけど、まったく冗談に聞こえなくて、胸が痛い。
でも、そう思われても仕方ないよね。
そういう理由で七曜兄弟とお近づきになりたい子たちを、これまでにたくさん見てきたんだろうし。
「みなさんがカッコいいのは間違いないですが……私がみなさんに――日和さんスイさんツキさん雷火さんに協力したいと思うのは、イケメンで有名だからじゃないです」
「へぇ？」
日和さんだけじゃなく、「人見知りするけど、本当はみんなと仲良くしたい」と思っているらしいツキさんにも、私はシンパシーを感じている。
スイさんのことは常に冷静でスゴイって思うし、雷火さんは私を「もう関係者だと思う」と言ってくれた。
「私の一方的な気持ちなんですけど、私はみなさんのことを……友達みたいに思っているからです！ 友達が困っているなら助けたいです！」
思わず私が机を叩いて主張すると、金晴さんは目を丸くしたあと、手で口を押さえてクククと笑った。
「金晴、失礼だよ」
「うんうん……笑ってごめん、コヨミン☆」
金晴さんが自分の頬を両手でぱちんと叩き、笑いを止める。
「友達だから助けたい、か。友達なら、そりゃそうだよな。――OK！ じゃあコヨミンには、引き続き協力してもらおう☆」
「よろしくお願いします！ でも、本当にいいんですか？」
記憶を消すのを拒否して熱弁をふるったのは私なのに、今更ちょっと不安になってしまう。
「人手は多い方がいいからな☆」
「そーだねー」
今起きている異常事態の解決に、人手って関係あるの？
「ウウム……ツキが惚れた子で、はじめてオレサマもいいって思ったかも☆」
金晴さんてすごく愛想はいいけど、本心が見えない人だな……と思った時、天ざるうどんが三つ運ばれてきた。
＊
美味しいうどんに舌鼓を打った後、今度こそバイクで七曜邸へ向かう。
「到着〜☆」
ご機嫌な声で金晴さんが言い、七曜の表札がかかる大きな門の前にバイクを停めた直後。
「三人で会う約束だったのに、お兄様二人だけ先に会ってズルいです！」
狙ったように内側から門が開かれ、美少女が飛び出してきて文句を言った。
背と年齢は私と同じか、少し下くらいかな？
紫のインナーカラーを入れた、腰まである黒髪は縦ロール。
たくさんのレースとリボンに飾られた、黒いゴスロリ服がよく似合っていて。
長いまつ毛にふちどられた、大きなスミレ色の瞳が印象的な子だった。
「うわっ！ 何でオレサマたちが帰ってくるのにあわせて、ドンピシャで出てくんの？！ もしかしてずっと門の内側で待ってた？！」
「約束破ったから、類土にだけ帰るタイミング伝えた」
サイドカーから降りた木汰朗さんの言葉に、金晴さんが表情だけで『裏切り者！』と伝える。
「類土も早くコヨミお姉様に会いたかったのに！ 金晴お兄様ったら、勝手なことしないでよねっ」
類土さんは金晴さんに軽くローキックを入れてから、バイク後部座席から降りた私の前へ立つ。
「わたしは末っ子の、七曜類土と申します。土曜日の守護者で、小学五年生です。よろしくお願いいたしますね！」
うわー！ まぶしい！ 美少女からくり出される笑顔の威力半端ないー！
――って、七曜兄弟って全員男の子ではないんだ？
「コヨミン。勘違いしてるみたいだから教えるけど、類土は男だぞ☆」
「男？！」
今までの人生で見た女の子の中で一番可愛い、とまで思ったんですが？！
「類土はね、可愛いもの美しいものが好きなんです。だから類土、コヨミお姉様のことも好きです」
「へ？」
「ずっとお姉様がほしいなって思ってたから、類土のお姉様になってくれたら嬉しいな！」
類土さんは私の手首をつかむと、門の内側へと引っぱる。
あ。固めな手の感触は、確かに男の子っぽいかも？
「暑いですから、早くエアコンが効いてる家の中へ入りましょう」
いやいや！ でもでも！
こんなにも可愛いのに、男の子なんてアリ？！
私の意識はブラックアウトせず、時計の針は逆回転せず、スマホの日付表示は七月十四日 月曜日になった。
やった！ ループから抜け出した！ 交代の儀式、上手くいったんだ！
ほっと胸をなでおろし、私はベッドへ入った。
この夜見た夢は、知らない神社で一番星を探して歩き回る夢だった。
しかし、爽やかな気分で朝起きてカーテンを開けると、太陽は二つのままだった。
更には、二つの太陽の間に謎の黒い点(星かも？)が出現しており。
カレンダーをチェックすると、七月の日数は昨日より五日も減って、二十二日までになっていた。
異常事態は直るどころか悪化していたけど、今日は月曜日。
私はセーラー服を着て、学校に行った。
でも今日は、私が住んでいる月地市が定めた、市民の日。
休みになりはしないけど、時短になるところが多く、私の学校も日和さんたちの学校も、三時限目でおしまいになる。
日和さんたちと昨日、儀式によって元通りになってもならなくても、昼食後に七曜邸を訪問する約束をしている。
だから私はホームルームが終わるなり、教室を飛び出したんだけど。
あと少しで自宅という場所で、私のスマホがスイさんからのDMの着信で震えた。
(百回目の七月十三日の帰りがけに、私はスイさんと日和さんと連絡先を交換してたの)
『金晴兄さんと木汰朗兄さんがバイクで迎えに行きますので、ご自宅で待機していて下さい』
DMにはこの文章の後に、肩を組んだイケメンのツーショット画像がはりつけられていた。
初対面の人がバイクで家まで迎えに来る？！
ちょっと待って！ 私結構人見知りするし、緊張しやすいマンなのですが！
と、私が道の端でスマホをにぎりしめ、DMをガン見していたら。
「ハローハロー☆ アンタって、刻国コヨミちゃんだよな？」
「は、はいっ」
突然後ろから声をかけられ、びっくりしすぎた私はジャンプしてふり返る。
すると、サイドカーがついた黒いバイクが目に飛び込んできて。
「オレサマ、金曜日担当の七曜金晴でっす！ スイから連絡行ってるよな？ 迎えにきたぜ、コヨミン☆」
バイクにまたがる、オレンジ色の髪のイケメンがウィンクしてきた。
彼の両耳にたくさんつけられたピアスが、太陽の光を反射してキラリと光る。
チャラくて元気で、猫科っぽい雰囲気。
この人が金曜日の守護者……何か分かる気がする。
「明日から休みだー！」という解放感を擬人化したら、こんな感じかなって思うから。
「自分は木曜日担当の七曜木汰朗。よろしく」
サイドカーに乗っている、くすんだミント色の髪の人が、あくびしながら自己紹介してくれた。
まだ休みまで一日もある……という、木曜日のダルい感じがこの人にも反映され、やる気なさげな雰囲気をかもしだしているのかな？
でも眠たげな瞳の奥には、するどいものを隠しているように感じる。
「は、はじめまして刻国コヨミですっ。こちらこそよろしくお願いしますっ！」
二人とも天文高校の制服を着ていて、その白のカッターシャツについてる襟章が赤だから、高校一年生だと思う。
つまり、日和さんツキさん雷火さんたち似てない三つ子の、双子のお兄さんたちってことか。
双子だけど、この人たちも全然似てないなぁ。
「ツキたちから聞いてたけど、マジで可愛いじゃん。運命感じるわ！ なんてな☆」
「……ありがとうございます」
ほめられ慣れしていない私は、どうしたらいいか分からなくて、目を泳がせた。
金晴さんって、ツキさんとはまた違うタイプの、グイグイくる系の人だ。
「ふぅん。愚弟たちが騒ぐだけあって、確かに……悪くないかも」
悪くないって、何がでしょうか！？
驚きからのドキドキが、激しくなるんですけど！
「そんじゃコヨミン、オレサマの後ろ乗って☆」
「後ろですかっ？！ わ、分かりました……」
スイさんから連絡をもらっているし、日和さんたちの兄弟なのは分かってるんだけど……初対面の年上イケメンと、いきなりバイクの二人乗りはないでしょ？！
サイドカーに木汰朗さんが乗ってるから、正しくは三人乗りだけど！
私は心の中でわめきながらも、渡されたヘルメットをかぶり、バイクの後ろにまたがる。
バイクのスピードで、金晴さんにつかまらずに……というのは無理だよね。
モブキャラな私が、少女マンガのワンシーンみたいなことしていいのかな？ と思いつつ、私は金晴さんのシャツをそっとつかむ。
「そんなつかまり方じゃふり落とされちゃうぞ☆ ほら、腕をもっとぐっと前に回して、しがみつく！」
金晴さんは私の両手を持つと、ぐいと自分の腰の前へ回し、握手させる。
ちょ、ちょっと待って！ 私の上半身前面が！ 金晴さんの背中に密着してしまっているんですがっ！
「よぉっし！ では、うどん屋へしゅっぱーつ！」
え？！ 七曜邸じゃないんですか？！
＊
金晴さんが運転するバイクは十分くらい走った後、小ぢんまりしたうどん屋さんの駐車場に止まった。
「あの、七曜のお屋敷に行くんじゃなかったんですか？」
バイクに乗るのも、イケメンとの二人乗りもはじめてだった私は、やっと着いた……と、よろけながら後部座席から降りる。
「弟たちが迷惑かけたからさ、おわびに美味しいうどんをごちそうしようと思って☆」
「弟たちへは、ここへ来るまでに自分が連絡入れたから、心配しなくていーよ」
金晴さんはヘルメットを脱いでピースをし、木汰朗さんはスマホをポチポチしながら、サイドカーから降りる。
「ウチへ行っても、どうせ昼飯食うところからはじまるわけだし、オレサマたち三人で食ってもいいじゃん☆」
金晴さんに背中を押されてのれんをくぐると、店内はそこそここんでいた。
すぐに店員さんがきて、私たち三人は壁ぞいの四人テーブルへ案内された。
金晴さんが「ここ、天ざるうどんが絶品☆」とオススメしてきたので、全員それを頼んだ。
「日和が勘違して、ワケが分かんなすぎる事態に巻き込んじゃって、ごめーん☆」
「謝らないで下さい。大丈夫ですから」
注文をとって去っていく、店員さんの後ろ姿を何となく目で追いながら、私は答えた。
「太陽が二つとか、どんどん七月が減っていくとか、あり得なさすぎることが起きて怖いよね。トッキーも巻き込まれなきゃ他の人と同じで、異常な世界を異常だと認識せずに、今もいつも通りにすごせてたのにね」
おしぼりで手をふいていた木汰朗さんは、最後に「ね」と言ったタイミングで、意味ありげに私を見た。
「オレサマたちさ、これでも神様なのよ。だからコヨミンの記憶消してあげられるんだけど、どうする？」
「えっと、それは……」
これって……「部外者のお前の記憶を消したいんだけど」と、遠回しに言われていたりする？
選択をせまる金晴さんはずーっとニコニコしていて、真意が分からない。
「記憶を消したら、他の人と同じになれるよ。この異常事態におびえなくてよくなる」
相変わらずダルそうな木汰朗さんだけど、こちらは私を気遣ってくれていて、「消した方がいいよ」と親切心から言ってくれているように感じる。
金晴さんは……部外者に秘密がもれたことを、こころよく思っていないっぽい？
まぁ確かに、私なんかが今の異常事態で役に立つことはないだろうし、秘密をもらされても困るし……。
なら私は、記憶を消してもらうべきなのかな？
もし記憶を消してもらったなら、日和さんたちとのことは全部、なかったことみたいになってしまうよね。
巻き込まれて以降、一日も心が落ち着く日がなくて大変だけど――でも。
「記憶、消さなくていいです」
ここは空気を読んで、記憶を消してもらうべきなんだろうな。
「私が本当に好きなのは週末で、月曜日は……」と答えた時みたいに、私はまた意地のはりどころを間違っているんだろうな。
「許してもらえるなら、このまま事態解決のために、協力させてもらいたいです」
だけど私は……また後悔することになったとしても、ループしていた日曜日におきた出来事を忘れたくない。
日和さんに愚痴って味方してもらえて、似た者同士だねって言ってもらったことを、はじめて私のことを理解してくれた人のことを、忘れたくない。
それに――
「何で？ オレサマたちが全員イケメンで有名な、七曜兄弟だから？」
「違います！」
冗談ぽく金晴さんは言ったけど、まったく冗談に聞こえなくて、胸が痛い。
でも、そう思われても仕方ないよね。
そういう理由で七曜兄弟とお近づきになりたい子たちを、これまでにたくさん見てきたんだろうし。
「みなさんがカッコいいのは間違いないですが……私がみなさんに――日和さんスイさんツキさん雷火さんに協力したいと思うのは、イケメンで有名だからじゃないです」
「へぇ？」
日和さんだけじゃなく、「人見知りするけど、本当はみんなと仲良くしたい」と思っているらしいツキさんにも、私はシンパシーを感じている。
スイさんのことは常に冷静でスゴイって思うし、雷火さんは私を「もう関係者だと思う」と言ってくれた。
「私の一方的な気持ちなんですけど、私はみなさんのことを……友達みたいに思っているからです！ 友達が困っているなら助けたいです！」
思わず私が机を叩いて主張すると、金晴さんは目を丸くしたあと、手で口を押さえてクククと笑った。
「金晴、失礼だよ」
「うんうん……笑ってごめん、コヨミン☆」
金晴さんが自分の頬を両手でぱちんと叩き、笑いを止める。
「友達だから助けたい、か。友達なら、そりゃそうだよな。――OK！ じゃあコヨミンには、引き続き協力してもらおう☆」
「よろしくお願いします！ でも、本当にいいんですか？」
記憶を消すのを拒否して熱弁をふるったのは私なのに、今更ちょっと不安になってしまう。
「人手は多い方がいいからな☆」
「そーだねー」
今起きている異常事態の解決に、人手って関係あるの？
「ウウム……ツキが惚れた子で、はじめてオレサマもいいって思ったかも☆」
金晴さんてすごく愛想はいいけど、本心が見えない人だな……と思った時、天ざるうどんが三つ運ばれてきた。
＊
美味しいうどんに舌鼓を打った後、今度こそバイクで七曜邸へ向かう。
「到着〜☆」
ご機嫌な声で金晴さんが言い、七曜の表札がかかる大きな門の前にバイクを停めた直後。
「三人で会う約束だったのに、お兄様二人だけ先に会ってズルいです！」
狙ったように内側から門が開かれ、美少女が飛び出してきて文句を言った。
背と年齢は私と同じか、少し下くらいかな？
紫のインナーカラーを入れた、腰まである黒髪は縦ロール。
たくさんのレースとリボンに飾られた、黒いゴスロリ服がよく似合っていて。
長いまつ毛にふちどられた、大きなスミレ色の瞳が印象的な子だった。
「うわっ！ 何でオレサマたちが帰ってくるのにあわせて、ドンピシャで出てくんの？！ もしかしてずっと門の内側で待ってた？！」
「約束破ったから、類土にだけ帰るタイミング伝えた」
サイドカーから降りた木汰朗さんの言葉に、金晴さんが表情だけで『裏切り者！』と伝える。
「類土も早くコヨミお姉様に会いたかったのに！ 金晴お兄様ったら、勝手なことしないでよねっ」
類土さんは金晴さんに軽くローキックを入れてから、バイク後部座席から降りた私の前へ立つ。
「わたしは末っ子の、七曜類土と申します。土曜日の守護者で、小学五年生です。よろしくお願いいたしますね！」
うわー！ まぶしい！ 美少女からくり出される笑顔の威力半端ないー！
――って、七曜兄弟って全員男の子ではないんだ？
「コヨミン。勘違いしてるみたいだから教えるけど、類土は男だぞ☆」
「男？！」
今までの人生で見た女の子の中で一番可愛い、とまで思ったんですが？！
「類土はね、可愛いもの美しいものが好きなんです。だから類土、コヨミお姉様のことも好きです」
「へ？」
「ずっとお姉様がほしいなって思ってたから、類土のお姉様になってくれたら嬉しいな！」
類土さんは私の手首をつかむと、門の内側へと引っぱる。
あ。固めな手の感触は、確かに男の子っぽいかも？
「暑いですから、早くエアコンが効いてる家の中へ入りましょう」
いやいや！ でもでも！
こんなにも可愛いのに、男の子なんてアリ？！
