第8章: 街の裏側
放課後、奏は学校を出て歩きながら、心の中で文香のことを考え続けていた。あの冷たく、そしてどこか悲しげな目。その目に何かを感じ取ってから、どうしても彼女の心の中に踏み込まなければならないという思いが強くなった。しかし、それがどれほど彼女を傷つけることになるのかもわかっていた。理解したい、でもそれが彼女をさらに追い詰めることになるかもしれないという恐れが、奏を揺さぶる。
通りを歩きながらふと視線を上げると、文香がまた一人で歩いているのが見えた。周囲の学生たちが騒がしく帰って行く中、彼女だけが無言で歩いている。その姿を見た瞬間、奏の心臓が強く鼓動した。彼女が一人でいる理由を知りたかった。もし、彼女が心を開いてくれるのなら、少しでも近づきたかった。
「またか…」自分の足が自然と彼女の方に向かっているのに気づく。どうしても、無視できなかった。
奏は少し足を速め、文香の前に歩み寄った。彼女は気づかないふりをして歩き続けていたが、奏が声をかけると、彼女はすぐに振り返った。
「何？」文香の声は冷たく、奏を見つめる目には警戒心が強く浮かんでいた。それでも、奏は諦めずに言葉を続けた。
「ちょっとだけ話せないか？」と、彼は言った。文香は一瞬、言葉を飲み込んでから、無表情で答える。
「別に話すことなんてない」
その短い言葉に、奏は胸が締めつけられるような気がした。彼女は自分に心を開こうとしない。けれど、その閉ざされた心を少しでも開けたくて、どうしても一歩踏み込んでみたくなる。
「そんなこと言わずに、少しだけでも」と、奏はもう一度声をかける。「誰かと話すのが嫌だって言ってたけど、どうしても気になるんだ」
文香は少しだけ足を止めて、奏の顔を見つめた。その目の中には、またあの冷徹なものが戻っていた。だが、その目の奥に、わずかに揺れる感情があることを奏は感じ取った。
「君は、どうして私を気にするの？」文香が尋ねる。奏はその問いに少し驚いたが、すぐに答えた。
「君が何を隠しているのか、どうしても気になるんだ」彼は真剣に言った。その言葉を聞いた瞬間、文香の表情が一瞬で変わった。
「隠してるものなんてない」と、彼女は言いながらも、目を逸らした。その姿がどこか悲しげに見えた。
「でも、君が一人でいる理由はわかる気がする。怖いんだろう？誰かと関わることが。」奏は少し歩み寄りながら言った。文香はそれに対して何も言わず、ただ無言で歩き始める。少し歩いて、すぐに振り返って言った。
「いい加減にして、私には関わらないで」文香の声には、強い拒絶の意が込められていた。その言葉が、奏の胸を打つ。
「でも、君を放っておけないんだ」と、奏は思わず言った。彼の声には、自分でも驚くほどの強い意志が込められていた。
文香はその言葉に、しばらく黙っていたが、やがて静かに顔を上げ、言った。「私、昔からずっと、誰にも頼らないようにしてるの」その声には、どこか哀しみが漂っていた。「誰かに頼ると、傷つくから。だから、私は誰とも関わらない」
その言葉に、奏は胸の奥で何かが崩れるような気がした。彼女がどれほど孤独を感じているのか。それでも、どうしても文香に寄り添いたい、彼女の心を少しでも楽にしてあげたいと思ってしまう自分がいた。
「でも、君は一人じゃない」と、奏は言った。その言葉が何度も繰り返し、彼の心の中で響く。文香は黙って立ち止まり、彼の言葉を聞いているようだったが、しばらくしてからゆっくりと歩き出した。
「私は一人で大丈夫だから」とだけ言い、彼女はそのまま去って行った。奏はその背中を見送りながら、胸が締め付けられる思いを感じていた。彼女の孤独が、彼には耐え難いものに思えてならなかった。
その日の夜、奏は部屋で考え込んでいた。文香が抱えているもの、そして彼女がなぜそんなにも心を閉ざしているのか。それがどうしてもわからなかった。しかし、確かに彼女は何かを抱えている。それが明らかになることで、奏は彼女の心に少しでも寄り添えるのではないかと思っていた。
だが、今はまだその答えを見つけることができない。奏は自分の中で、決意を固める。少しずつでも、文香に近づき、彼女の心を開いていきたい。そして、何があっても彼女を支えられる存在になりたいと思った。
放課後、奏は学校を出て歩きながら、心の中で文香のことを考え続けていた。あの冷たく、そしてどこか悲しげな目。その目に何かを感じ取ってから、どうしても彼女の心の中に踏み込まなければならないという思いが強くなった。しかし、それがどれほど彼女を傷つけることになるのかもわかっていた。理解したい、でもそれが彼女をさらに追い詰めることになるかもしれないという恐れが、奏を揺さぶる。
通りを歩きながらふと視線を上げると、文香がまた一人で歩いているのが見えた。周囲の学生たちが騒がしく帰って行く中、彼女だけが無言で歩いている。その姿を見た瞬間、奏の心臓が強く鼓動した。彼女が一人でいる理由を知りたかった。もし、彼女が心を開いてくれるのなら、少しでも近づきたかった。
「またか…」自分の足が自然と彼女の方に向かっているのに気づく。どうしても、無視できなかった。
奏は少し足を速め、文香の前に歩み寄った。彼女は気づかないふりをして歩き続けていたが、奏が声をかけると、彼女はすぐに振り返った。
「何？」文香の声は冷たく、奏を見つめる目には警戒心が強く浮かんでいた。それでも、奏は諦めずに言葉を続けた。
「ちょっとだけ話せないか？」と、彼は言った。文香は一瞬、言葉を飲み込んでから、無表情で答える。
「別に話すことなんてない」
その短い言葉に、奏は胸が締めつけられるような気がした。彼女は自分に心を開こうとしない。けれど、その閉ざされた心を少しでも開けたくて、どうしても一歩踏み込んでみたくなる。
「そんなこと言わずに、少しだけでも」と、奏はもう一度声をかける。「誰かと話すのが嫌だって言ってたけど、どうしても気になるんだ」
文香は少しだけ足を止めて、奏の顔を見つめた。その目の中には、またあの冷徹なものが戻っていた。だが、その目の奥に、わずかに揺れる感情があることを奏は感じ取った。
「君は、どうして私を気にするの？」文香が尋ねる。奏はその問いに少し驚いたが、すぐに答えた。
「君が何を隠しているのか、どうしても気になるんだ」彼は真剣に言った。その言葉を聞いた瞬間、文香の表情が一瞬で変わった。
「隠してるものなんてない」と、彼女は言いながらも、目を逸らした。その姿がどこか悲しげに見えた。
「でも、君が一人でいる理由はわかる気がする。怖いんだろう？誰かと関わることが。」奏は少し歩み寄りながら言った。文香はそれに対して何も言わず、ただ無言で歩き始める。少し歩いて、すぐに振り返って言った。
「いい加減にして、私には関わらないで」文香の声には、強い拒絶の意が込められていた。その言葉が、奏の胸を打つ。
「でも、君を放っておけないんだ」と、奏は思わず言った。彼の声には、自分でも驚くほどの強い意志が込められていた。
文香はその言葉に、しばらく黙っていたが、やがて静かに顔を上げ、言った。「私、昔からずっと、誰にも頼らないようにしてるの」その声には、どこか哀しみが漂っていた。「誰かに頼ると、傷つくから。だから、私は誰とも関わらない」
その言葉に、奏は胸の奥で何かが崩れるような気がした。彼女がどれほど孤独を感じているのか。それでも、どうしても文香に寄り添いたい、彼女の心を少しでも楽にしてあげたいと思ってしまう自分がいた。
「でも、君は一人じゃない」と、奏は言った。その言葉が何度も繰り返し、彼の心の中で響く。文香は黙って立ち止まり、彼の言葉を聞いているようだったが、しばらくしてからゆっくりと歩き出した。
「私は一人で大丈夫だから」とだけ言い、彼女はそのまま去って行った。奏はその背中を見送りながら、胸が締め付けられる思いを感じていた。彼女の孤独が、彼には耐え難いものに思えてならなかった。
その日の夜、奏は部屋で考え込んでいた。文香が抱えているもの、そして彼女がなぜそんなにも心を閉ざしているのか。それがどうしてもわからなかった。しかし、確かに彼女は何かを抱えている。それが明らかになることで、奏は彼女の心に少しでも寄り添えるのではないかと思っていた。
だが、今はまだその答えを見つけることができない。奏は自分の中で、決意を固める。少しずつでも、文香に近づき、彼女の心を開いていきたい。そして、何があっても彼女を支えられる存在になりたいと思った。
