第25章: 崩れゆく夜、交わる未来
夜の校舎裏、空は暗く、街灯がかすかに照らすだけの無人の通路を、文香と奏は静かに歩いていた。二人の間に流れる空気は、どこか張り詰めていて、お互いに言葉を交わすことは少なかった。文香の隣を歩きながら、奏はその背中を見守っていた。彼女の顔には、何かを抱えたような沈んだ表情が浮かんでいる。
文香が見つめる先には、どこか遠くの景色が広がっているようだ。彼女がこれまでどれほど孤独な戦いを強いられてきたのかを、奏は想像することができたが、そのすべてを理解するには、まだ時間が必要だと感じていた。それでも、彼女の隣にいることで、少しでもその痛みを和らげられるのではないかと、奏は強く思うようになっていた。
「文香、少しだけ立ち止まらないか？」奏が言った。声がやや震えていることに自分でも気づきながら、彼は踏み出した。「少しでも君が抱えていること、話してくれないか？」
文香はその言葉に答えることなく、しばらく前を見つめたままだった。その表情には、何かを言いたい気持ちが込められているようにも感じられるが、それを言葉にすることに躊躇しているようにも見えた。
やがて、文香がゆっくりと歩みを止め、奏の方を見た。その目には、無言の強さと、それを隠すような決意が見て取れる。
「私が何を抱えているか、どうして知ろうとするの？」文香が静かに言った。彼女の声は、いつもの冷たさを少しだけ和らげて、奏に向けられたものだ。それでも、その言葉にはどこか、深い傷を隠し続けているようなものが感じられた。
「君がどれだけ傷ついているのか、少しでも分かってあげたい。君がひとりで背負っているものを、少しでも軽くできたらいいと思ってるんだ」と奏は言った。その気持ちは嘘ではなく、真剣なものだった。「だから、何があったのかを話してほしい」
文香は少し目を閉じ、無言で立っていた。しばらくの沈黙が続き、その間に夜風が二人を包み込んだ。周りの音が少しずつ消えていき、どこか遠くから響く足音が、奏の耳に届く。
「私は、この町に生きる者として、ある『役目』を果たさなければならない」と、文香がようやく口を開いた。彼女の声には、決して簡単に言えない重さが込められていた。「その『役目』が、私をここに縛りつけている。私はそれから逃れられない」
その言葉を聞いた瞬間、奏は胸が締め付けられるのを感じた。文香が抱えてきたもの、その「役目」とは何なのか。それがどれほどのものなのかは分からないが、少なくとも、それが彼女にとっての束縛であり、心の中で悩み続けていることは伝わってきた。
「その『役目』が君を傷つけているんだろ？」奏は静かに言った。「君がそれを背負い続けることで、どれだけ自分を犠牲にしているのか、少しでも理解できたら、僕は君を支えられるかもしれないと思っている」
文香は一瞬だけ目を見開き、そして彼を見つめ返した。その目には、かすかな驚きが浮かんでいた。だが、すぐにその表情が戻り、静かに言った。
「私は強いから、ひとりでできる。誰かに頼ることなんてできない」彼女の声には、どこか自分を守ろうとする強さと、それを拒絶するかのような冷たさが感じられた。
その言葉を聞いた奏は、無意識に胸が苦しくなるのを感じた。彼女がどれだけ心を閉ざしているのか、それを痛いほど理解していた。だが、だからこそ、奏は彼女を支えたかった。
「でも、君がひとりでいることで傷ついているなら、それをやめるべきだと思う。頼ることを恐れなくても、君は傷つかないんだ」と、奏は穏やかな声で続けた。「僕が君を守るから、少しずつでも頼ってくれ」
文香は少しだけ目を閉じ、しばらく沈黙してから、静かに口を開いた。「あなたが言っていることはわかる。でも、私がそれを受け入れることで、私がこれまで守ってきたものが壊れるんじゃないかって、どうしても思うの」
その言葉に、奏は一瞬言葉を失った。彼女がどれだけその「役目」に縛られ、孤独に戦ってきたのか、その痛みがわかるような気がした。だが、それでも奏は、彼女に手を差し伸べることを止めるわけにはいかなかった。
「君が守ってきたものが壊れないように、僕が一緒に守る」と奏は強く言った。「君がこれまで抱えてきたものを、少しでも軽くしてあげたい。それが僕の役目だ」
その瞬間、文香が静かに顔を上げ、奏を見つめた。その目の中に、わずかな揺れ動きが見えた。彼女の心が少しだけ、奏の言葉に反応したのだろうか。
「ありがとう」と、文香は静かに言った。その声には、少しだけ柔らかさが混じっていた。奏はその言葉にほっと息をつき、彼女に微笑み返す。
その瞬間、二人の間にあった見えない壁が、ほんの少しだけ薄くなったような気がした。文香が背負ってきたもの、その重さを全て解き放つことはできないかもしれない。それでも、少しずつでも彼女が頼れるようになり、心を開いてくれる日が来ることを信じて、奏は今後も彼女のそばにいることを決意していた。
夜の校舎裏、空は暗く、街灯がかすかに照らすだけの無人の通路を、文香と奏は静かに歩いていた。二人の間に流れる空気は、どこか張り詰めていて、お互いに言葉を交わすことは少なかった。文香の隣を歩きながら、奏はその背中を見守っていた。彼女の顔には、何かを抱えたような沈んだ表情が浮かんでいる。
文香が見つめる先には、どこか遠くの景色が広がっているようだ。彼女がこれまでどれほど孤独な戦いを強いられてきたのかを、奏は想像することができたが、そのすべてを理解するには、まだ時間が必要だと感じていた。それでも、彼女の隣にいることで、少しでもその痛みを和らげられるのではないかと、奏は強く思うようになっていた。
「文香、少しだけ立ち止まらないか？」奏が言った。声がやや震えていることに自分でも気づきながら、彼は踏み出した。「少しでも君が抱えていること、話してくれないか？」
文香はその言葉に答えることなく、しばらく前を見つめたままだった。その表情には、何かを言いたい気持ちが込められているようにも感じられるが、それを言葉にすることに躊躇しているようにも見えた。
やがて、文香がゆっくりと歩みを止め、奏の方を見た。その目には、無言の強さと、それを隠すような決意が見て取れる。
「私が何を抱えているか、どうして知ろうとするの？」文香が静かに言った。彼女の声は、いつもの冷たさを少しだけ和らげて、奏に向けられたものだ。それでも、その言葉にはどこか、深い傷を隠し続けているようなものが感じられた。
「君がどれだけ傷ついているのか、少しでも分かってあげたい。君がひとりで背負っているものを、少しでも軽くできたらいいと思ってるんだ」と奏は言った。その気持ちは嘘ではなく、真剣なものだった。「だから、何があったのかを話してほしい」
文香は少し目を閉じ、無言で立っていた。しばらくの沈黙が続き、その間に夜風が二人を包み込んだ。周りの音が少しずつ消えていき、どこか遠くから響く足音が、奏の耳に届く。
「私は、この町に生きる者として、ある『役目』を果たさなければならない」と、文香がようやく口を開いた。彼女の声には、決して簡単に言えない重さが込められていた。「その『役目』が、私をここに縛りつけている。私はそれから逃れられない」
その言葉を聞いた瞬間、奏は胸が締め付けられるのを感じた。文香が抱えてきたもの、その「役目」とは何なのか。それがどれほどのものなのかは分からないが、少なくとも、それが彼女にとっての束縛であり、心の中で悩み続けていることは伝わってきた。
「その『役目』が君を傷つけているんだろ？」奏は静かに言った。「君がそれを背負い続けることで、どれだけ自分を犠牲にしているのか、少しでも理解できたら、僕は君を支えられるかもしれないと思っている」
文香は一瞬だけ目を見開き、そして彼を見つめ返した。その目には、かすかな驚きが浮かんでいた。だが、すぐにその表情が戻り、静かに言った。
「私は強いから、ひとりでできる。誰かに頼ることなんてできない」彼女の声には、どこか自分を守ろうとする強さと、それを拒絶するかのような冷たさが感じられた。
その言葉を聞いた奏は、無意識に胸が苦しくなるのを感じた。彼女がどれだけ心を閉ざしているのか、それを痛いほど理解していた。だが、だからこそ、奏は彼女を支えたかった。
「でも、君がひとりでいることで傷ついているなら、それをやめるべきだと思う。頼ることを恐れなくても、君は傷つかないんだ」と、奏は穏やかな声で続けた。「僕が君を守るから、少しずつでも頼ってくれ」
文香は少しだけ目を閉じ、しばらく沈黙してから、静かに口を開いた。「あなたが言っていることはわかる。でも、私がそれを受け入れることで、私がこれまで守ってきたものが壊れるんじゃないかって、どうしても思うの」
その言葉に、奏は一瞬言葉を失った。彼女がどれだけその「役目」に縛られ、孤独に戦ってきたのか、その痛みがわかるような気がした。だが、それでも奏は、彼女に手を差し伸べることを止めるわけにはいかなかった。
「君が守ってきたものが壊れないように、僕が一緒に守る」と奏は強く言った。「君がこれまで抱えてきたものを、少しでも軽くしてあげたい。それが僕の役目だ」
その瞬間、文香が静かに顔を上げ、奏を見つめた。その目の中に、わずかな揺れ動きが見えた。彼女の心が少しだけ、奏の言葉に反応したのだろうか。
「ありがとう」と、文香は静かに言った。その声には、少しだけ柔らかさが混じっていた。奏はその言葉にほっと息をつき、彼女に微笑み返す。
その瞬間、二人の間にあった見えない壁が、ほんの少しだけ薄くなったような気がした。文香が背負ってきたもの、その重さを全て解き放つことはできないかもしれない。それでも、少しずつでも彼女が頼れるようになり、心を開いてくれる日が来ることを信じて、奏は今後も彼女のそばにいることを決意していた。
