第20章: 鉄の道の果てに
冷たい風が街を吹き抜ける中、奏は文香の後ろを歩きながらその背中をじっと見守っていた。夕方の空は徐々に濃紺に変わり、街の灯りが一つ一つ点灯していく。周りの喧騒が遠くに感じられる中、二人の間には言葉がほとんどなかった。ただ、奏はその背中に自分の決意を重ねながら歩き続けるしかなかった。
文香が言った「鉄の伝説」。それが彼女を縛る鎖であることは、奏にはよくわかっていた。だが、彼女がその重圧にどう立ち向かうのか、彼女自身の選択を受け入れるべきだとも感じていた。しかし、その選択が彼女をどれほど辛くさせるのか、想像するだけで胸が痛んだ。
「文香、もう少しだけ話せるか？」奏が声をかけると、文香は一度だけ歩みを止め、振り返った。いつもの冷たい目ではなく、どこか迷いのようなものが浮かんでいた。その目に見えたわずかな感情の揺れに、奏は少しだけ心を温かく感じた。
「どうしたの？」文香は静かに答えるが、その声には少しの柔らかさが含まれているように思えた。
「君があの伝説のことを話すとき、どうしてそんなに辛そうな顔をするのか、少しだけでもわかりたい」と奏は続けた。「それを背負いきれないなら、少しでも軽くできるように手を差し伸べたいと思ってる。君は一人で抱え込む必要はない」
文香は少しだけ目を伏せ、長い沈黙が続く。奏はその沈黙を無理に破ろうとはせず、ただ彼女の答えを待った。
やがて、文香が静かに口を開いた。「私は…あの伝説に縛られたくない。でも、あれが私の家系にとって、逃げられない現実なんだよ」と、彼女はゆっくりと続けた。「私は、この街で生きている以上、それを避けることはできない。それが、私が一人でいる理由なんだ」
その言葉に、奏の胸は重くなった。文香が抱える「鉄の伝説」、それがどれほど彼女を追い詰め、孤独にしてきたのか。それでも、彼女は今もその運命に逆らおうとしている。その姿勢が、彼女の強さを物語っていると同時に、どれほど自分を犠牲にしてきたのかを感じさせた。
「でも、君がそれを背負わなくていいんだ」と、奏は強く言った。「君がどうしてその道を歩んできたのか、それがわかるからこそ、僕は君に言いたい。君は一人で戦う必要なんてない」
文香はその言葉をしばらく黙って聞いていたが、やがて顔を上げ、ほんのわずかに微笑んだ。その微笑みには、苦しみや決意が混じっていた。
「でも、私は私の道を歩まなきゃいけない。それが、私ができることだから」と、文香は静かに言った。
その言葉が、奏の心に響く。彼女がどれほどその運命を受け入れようとしているのか、そしてどれだけそれを拒んできたのか。それを理解するたびに、奏は彼女を支えられる自分にならなければならないと強く感じた。
「君がその道を選んでも、僕は君のそばにいる。君がどんな選択をしても、僕はその選択を尊重するから」と、奏は言った。
文香は少しだけ目を伏せ、黙ってその言葉を受け入れた。その顔に浮かんだのは、ほんの少しの安堵と、まだ解けない痛みが混じった表情だった。彼女の心の中で何かが動いたのを、奏は感じ取った。
二人は無言で歩き続けた。文香の背中に少しだけ寄り添うように、奏もその歩みを合わせた。その瞬間、少しだけ、二人の距離が縮まったように感じた。
冷たい風が街を吹き抜ける中、奏は文香の後ろを歩きながらその背中をじっと見守っていた。夕方の空は徐々に濃紺に変わり、街の灯りが一つ一つ点灯していく。周りの喧騒が遠くに感じられる中、二人の間には言葉がほとんどなかった。ただ、奏はその背中に自分の決意を重ねながら歩き続けるしかなかった。
文香が言った「鉄の伝説」。それが彼女を縛る鎖であることは、奏にはよくわかっていた。だが、彼女がその重圧にどう立ち向かうのか、彼女自身の選択を受け入れるべきだとも感じていた。しかし、その選択が彼女をどれほど辛くさせるのか、想像するだけで胸が痛んだ。
「文香、もう少しだけ話せるか？」奏が声をかけると、文香は一度だけ歩みを止め、振り返った。いつもの冷たい目ではなく、どこか迷いのようなものが浮かんでいた。その目に見えたわずかな感情の揺れに、奏は少しだけ心を温かく感じた。
「どうしたの？」文香は静かに答えるが、その声には少しの柔らかさが含まれているように思えた。
「君があの伝説のことを話すとき、どうしてそんなに辛そうな顔をするのか、少しだけでもわかりたい」と奏は続けた。「それを背負いきれないなら、少しでも軽くできるように手を差し伸べたいと思ってる。君は一人で抱え込む必要はない」
文香は少しだけ目を伏せ、長い沈黙が続く。奏はその沈黙を無理に破ろうとはせず、ただ彼女の答えを待った。
やがて、文香が静かに口を開いた。「私は…あの伝説に縛られたくない。でも、あれが私の家系にとって、逃げられない現実なんだよ」と、彼女はゆっくりと続けた。「私は、この街で生きている以上、それを避けることはできない。それが、私が一人でいる理由なんだ」
その言葉に、奏の胸は重くなった。文香が抱える「鉄の伝説」、それがどれほど彼女を追い詰め、孤独にしてきたのか。それでも、彼女は今もその運命に逆らおうとしている。その姿勢が、彼女の強さを物語っていると同時に、どれほど自分を犠牲にしてきたのかを感じさせた。
「でも、君がそれを背負わなくていいんだ」と、奏は強く言った。「君がどうしてその道を歩んできたのか、それがわかるからこそ、僕は君に言いたい。君は一人で戦う必要なんてない」
文香はその言葉をしばらく黙って聞いていたが、やがて顔を上げ、ほんのわずかに微笑んだ。その微笑みには、苦しみや決意が混じっていた。
「でも、私は私の道を歩まなきゃいけない。それが、私ができることだから」と、文香は静かに言った。
その言葉が、奏の心に響く。彼女がどれほどその運命を受け入れようとしているのか、そしてどれだけそれを拒んできたのか。それを理解するたびに、奏は彼女を支えられる自分にならなければならないと強く感じた。
「君がその道を選んでも、僕は君のそばにいる。君がどんな選択をしても、僕はその選択を尊重するから」と、奏は言った。
文香は少しだけ目を伏せ、黙ってその言葉を受け入れた。その顔に浮かんだのは、ほんの少しの安堵と、まだ解けない痛みが混じった表情だった。彼女の心の中で何かが動いたのを、奏は感じ取った。
二人は無言で歩き続けた。文香の背中に少しだけ寄り添うように、奏もその歩みを合わせた。その瞬間、少しだけ、二人の距離が縮まったように感じた。
