第18章: 迫る試練と心の距離
昼下がり、学校の教室はいつも通りの賑やかさで満ちていた。生徒たちは放課後の自由な時間を前に、どこか楽しそうに話し合い、笑い合っている。しかし、奏はその賑やかな空気の中でも、どこか浮いているように感じていた。文香が言った言葉が心の中で何度も繰り返され、彼女が背負う痛みと、それをどう受け入れるかという思いが彼の胸を締め付けていた。
昨日、彼女が少しだけ心を開いてくれた。その瞬間、奏は何かが動いたと感じたが、それが本当の意味での進展とは言い切れないと感じてもいた。文香の背中を見送りながら、彼女が心を閉ざした理由を理解しようとするほど、その壁が高く感じられた。彼女の過去に何があったのか。それが、どれほど深く、彼女の心に刻まれているのか、それを知りたいと思っても、怖いのは、彼女が本当に自分を信じてくれる日が来るのだろうかという不安だった。
そんな思いを抱えながらも、奏は放課後、再び文香を探すために歩き出していた。昨日、少しだけ心を開いてくれた文香が、その後どうしているのか、どうしても気になった。校庭を横切ると、ふと目に入ったのは、やはり一人で歩いている文香の姿だった。彼女は周りを気にせず、無言で歩いている。奏はその背中を見て、やはり心の中で少しだけ胸が痛くなる。
「文香」と声をかけると、文香はそのまま歩みを止めて、奏を一度だけ見返す。その冷たい目に、奏はまた少しだけ胸が締め付けられるような気がした。
「またか？」文香は少しだけ目を細めて答えた。その声には、いつもの冷静さが漂っているが、どこか微かに不安そうなものも感じられる。
「昨日のこと、考えてた」と奏が言うと、文香は少しだけ足元を見つめてから、再び静かに顔を上げる。「何を考えていたの？」
「君が抱えているもの、少しずつだけどわかってきた」と奏は言った。「でも、それを一人で背負ってほしくない。君が辛いとき、どうしても助けたいと思っているんだ」
文香はその言葉に、少しだけ反応を見せるが、それでもやはり冷たい表情のままで答える。「私は、自分の問題を他人に関わらせるつもりはない。それが、私のやり方だから」
その言葉に、奏は少しの間黙り込む。その言葉が、昨日よりもさらに強く胸に響く。彼女がこれほどまでに心を閉ざしている理由、それを少しでも知りたくてたまらない自分がいた。
「でも、君が一人で背負うことが、君を壊してしまうんじゃないかと思う」と、奏は静かに言った。「君を支えられるのは、君自身だけじゃない」
その言葉に、文香は少しだけ顔を上げる。目の奥に、少しの動揺が見えた。その一瞬、奏は何かが変わったのを感じ取った。
「支えられる…？」文香は呟くように言った。「でも、誰も私のことを支えることなんてできない。私が守らなきゃいけないから」
その言葉が奏の胸を再び締めつける。文香は、誰かに頼ることができないほど強くて、誰かを守ることで自分が壊れてしまうことを恐れている。そんな彼女の姿が、どれほど孤独に見えるのか、奏はわかっていた。
「君が一人で全てを守る必要なんてない」と、奏は少しだけ歩み寄りながら言った。「君が僕に頼ることで、僕が君を傷つけることなんてない。君がひとりで抱え込むことで、どれだけ苦しんでいるのかを、少しでもわかりたいと思ってる」
文香は少しだけ目を閉じ、その言葉に何も言わずに立ちすくんでいた。しばらくの沈黙が続き、やがて彼女は静かに口を開いた。
「あなたに言うことはない」と、文香は低い声で言った。その声には少しの力が込められているようにも感じられた。「でも、少しだけ、あなたが言っていることを考えてみる」
その言葉が、奏の胸に深く響いた。彼女が少しずつ心を開こうとしている、その微かな変化を感じ取ることができたからだ。
「ありがとう」と、奏は心から言った。その一言が、どれほど彼女にとっても大きな意味を持っているのかを、奏は知っていた。
その後、二人はしばらく無言で歩き続け、街灯が点る頃にようやく校門を抜けた。文香が歩幅を少しだけ速め、奏もそれに合わせて歩いた。空はすっかり暗くなり、二人だけの時間が流れていた。
その時、何かが奏の心の中で確信に変わったような気がした。文香が抱えているものが何であれ、彼女を支え続ける覚悟が決まった。どんなに時間がかかっても、彼女に寄り添い続けることが、今の自分にできる唯一のことだと、強く感じた。
昼下がり、学校の教室はいつも通りの賑やかさで満ちていた。生徒たちは放課後の自由な時間を前に、どこか楽しそうに話し合い、笑い合っている。しかし、奏はその賑やかな空気の中でも、どこか浮いているように感じていた。文香が言った言葉が心の中で何度も繰り返され、彼女が背負う痛みと、それをどう受け入れるかという思いが彼の胸を締め付けていた。
昨日、彼女が少しだけ心を開いてくれた。その瞬間、奏は何かが動いたと感じたが、それが本当の意味での進展とは言い切れないと感じてもいた。文香の背中を見送りながら、彼女が心を閉ざした理由を理解しようとするほど、その壁が高く感じられた。彼女の過去に何があったのか。それが、どれほど深く、彼女の心に刻まれているのか、それを知りたいと思っても、怖いのは、彼女が本当に自分を信じてくれる日が来るのだろうかという不安だった。
そんな思いを抱えながらも、奏は放課後、再び文香を探すために歩き出していた。昨日、少しだけ心を開いてくれた文香が、その後どうしているのか、どうしても気になった。校庭を横切ると、ふと目に入ったのは、やはり一人で歩いている文香の姿だった。彼女は周りを気にせず、無言で歩いている。奏はその背中を見て、やはり心の中で少しだけ胸が痛くなる。
「文香」と声をかけると、文香はそのまま歩みを止めて、奏を一度だけ見返す。その冷たい目に、奏はまた少しだけ胸が締め付けられるような気がした。
「またか？」文香は少しだけ目を細めて答えた。その声には、いつもの冷静さが漂っているが、どこか微かに不安そうなものも感じられる。
「昨日のこと、考えてた」と奏が言うと、文香は少しだけ足元を見つめてから、再び静かに顔を上げる。「何を考えていたの？」
「君が抱えているもの、少しずつだけどわかってきた」と奏は言った。「でも、それを一人で背負ってほしくない。君が辛いとき、どうしても助けたいと思っているんだ」
文香はその言葉に、少しだけ反応を見せるが、それでもやはり冷たい表情のままで答える。「私は、自分の問題を他人に関わらせるつもりはない。それが、私のやり方だから」
その言葉に、奏は少しの間黙り込む。その言葉が、昨日よりもさらに強く胸に響く。彼女がこれほどまでに心を閉ざしている理由、それを少しでも知りたくてたまらない自分がいた。
「でも、君が一人で背負うことが、君を壊してしまうんじゃないかと思う」と、奏は静かに言った。「君を支えられるのは、君自身だけじゃない」
その言葉に、文香は少しだけ顔を上げる。目の奥に、少しの動揺が見えた。その一瞬、奏は何かが変わったのを感じ取った。
「支えられる…？」文香は呟くように言った。「でも、誰も私のことを支えることなんてできない。私が守らなきゃいけないから」
その言葉が奏の胸を再び締めつける。文香は、誰かに頼ることができないほど強くて、誰かを守ることで自分が壊れてしまうことを恐れている。そんな彼女の姿が、どれほど孤独に見えるのか、奏はわかっていた。
「君が一人で全てを守る必要なんてない」と、奏は少しだけ歩み寄りながら言った。「君が僕に頼ることで、僕が君を傷つけることなんてない。君がひとりで抱え込むことで、どれだけ苦しんでいるのかを、少しでもわかりたいと思ってる」
文香は少しだけ目を閉じ、その言葉に何も言わずに立ちすくんでいた。しばらくの沈黙が続き、やがて彼女は静かに口を開いた。
「あなたに言うことはない」と、文香は低い声で言った。その声には少しの力が込められているようにも感じられた。「でも、少しだけ、あなたが言っていることを考えてみる」
その言葉が、奏の胸に深く響いた。彼女が少しずつ心を開こうとしている、その微かな変化を感じ取ることができたからだ。
「ありがとう」と、奏は心から言った。その一言が、どれほど彼女にとっても大きな意味を持っているのかを、奏は知っていた。
その後、二人はしばらく無言で歩き続け、街灯が点る頃にようやく校門を抜けた。文香が歩幅を少しだけ速め、奏もそれに合わせて歩いた。空はすっかり暗くなり、二人だけの時間が流れていた。
その時、何かが奏の心の中で確信に変わったような気がした。文香が抱えているものが何であれ、彼女を支え続ける覚悟が決まった。どんなに時間がかかっても、彼女に寄り添い続けることが、今の自分にできる唯一のことだと、強く感じた。
