第13章: 揺れる心、重なる影
文香との距離が、少しずつだが確実に縮まっていることを、奏は感じていた。しかし、それがすべて良い方向に進んでいるわけではなかった。彼女があれほどまでに心を閉ざし、何もかも一人で背負おうとしていることを知ってしまった今、奏の心の中には不安が広がっていた。文香の過去、そして「鉄の伝説」との関係が、二人の間に見えない壁を作り上げているように感じた。
放課後、奏はいつものように学校の裏手に向かって歩いていた。空はすでに暗く、冷たい風が吹きつける中、彼の足は自然と文香がいつもひとりで過ごす場所に向かっていた。昨日、少しだけ心を開いてくれた文香。しかし、彼女の目の奥にまだ隠しきれない痛みがあったことを、奏は強く感じていた。
校庭を横切ると、やはり文香がそこに立っていた。いつものように、周囲を気にせずひとりで佇んでいる。奏は少しだけ足を速め、彼女の前に到着した。
「文香」と呼びかけると、彼女はゆっくりと振り返る。その表情は、昨日のような冷たさを少しだけ和らげ、どこか柔らかさを感じさせるものだったが、それでも奏に心を開いてくれる様子はなかった。
「またか」と、文香はそのまま無表情で答えた。しかし、その声には少しだけ疲れが滲んでいるように奏には感じられた。
「少しだけ話せないか？」と奏が言うと、文香は静かに頷き、無言でその場に留まった。奏は少しだけ胸を張り、彼女に歩み寄る。
「君が抱えているもの、少しでも分けてくれないか？」奏はその問いを投げかける。文香は一瞬だけ目を伏せ、何かを考えているようだった。それでも彼女は口を開くことなく、ただ静かに立っていた。
「君が心を開くことで、少しでも楽になるなら、僕は君の力になりたい」と、奏は言葉を続けた。「君が一人で抱え込むことが、どれほど辛いのかを僕は理解しているつもりだ。でも、君がそれをすべて一人で背負うのを、見ているのは辛いんだ」
その言葉に、文香は何も言わず、ただ少しだけ目を閉じる。その姿に、奏は胸が締めつけられる思いを感じた。
「もう少しだけ、君を知りたいと思ってる。だから、教えてほしいんだ」と、奏は静かに言った。文香はその言葉を聞いて、しばらく黙っていたが、やがてゆっくりと顔を上げた。
「私は、鉄の伝説の後継者として生きなければならない。でも、私はそれを拒んでいる。あの伝説が何を意味するのか、誰も教えてくれない。でも、私にはそれを背負わなければならないという運命がある。だから、私は一人でいるしかないんだ」と、文香は小さく言った。
その言葉に、奏は何も言えなかった。文香が一人で抱えているその運命、それがどれほど重いものかを、少しずつ理解し始めていた。彼女はその運命に抗おうとしていた。それがどれだけ辛いことかを、奏は言葉では伝えきれないほど痛感していた。
「でも、君は一人でそれを背負う必要はない」と、奏は静かに言った。「僕が君の力になりたいと思っている。だから、君が頼ることを恐れないでほしい」
文香はその言葉をじっと聞き、しばらく沈黙が続いた。やがて、彼女はゆっくりと目を閉じ、言った。
「頼ることが怖いんだ。私が頼ることで、誰かを傷つけてしまうかもしれないから」と、文香は小さな声で言った。その言葉に、奏は胸が締め付けられる思いを感じた。
「それでも、君がひとりで背負うことが、もっと辛いんじゃないか？」奏は静かに言った。「君が傷つかないために、僕が支えるから。だから、怖がらずに頼ってほしいんだ」
その言葉が、文香にどう響いたのかはわからない。だが、彼女は少しだけ顔を上げ、そして静かに頷いた。その瞬間、奏は少しだけ安堵の息をついた。彼女が少しだけ心を開いてくれたことを、感じ取ったからだ。
「ありがとう」と、文香は小さな声で言った。その言葉に、奏は無意識に顔をほころばせた。何も言わずに、ただ二人で並んで立っている。周りの喧騒が遠くに感じられ、静かな空気が二人の間に広がった。
文香との距離が、少しずつだが確実に縮まっていることを、奏は感じていた。しかし、それがすべて良い方向に進んでいるわけではなかった。彼女があれほどまでに心を閉ざし、何もかも一人で背負おうとしていることを知ってしまった今、奏の心の中には不安が広がっていた。文香の過去、そして「鉄の伝説」との関係が、二人の間に見えない壁を作り上げているように感じた。
放課後、奏はいつものように学校の裏手に向かって歩いていた。空はすでに暗く、冷たい風が吹きつける中、彼の足は自然と文香がいつもひとりで過ごす場所に向かっていた。昨日、少しだけ心を開いてくれた文香。しかし、彼女の目の奥にまだ隠しきれない痛みがあったことを、奏は強く感じていた。
校庭を横切ると、やはり文香がそこに立っていた。いつものように、周囲を気にせずひとりで佇んでいる。奏は少しだけ足を速め、彼女の前に到着した。
「文香」と呼びかけると、彼女はゆっくりと振り返る。その表情は、昨日のような冷たさを少しだけ和らげ、どこか柔らかさを感じさせるものだったが、それでも奏に心を開いてくれる様子はなかった。
「またか」と、文香はそのまま無表情で答えた。しかし、その声には少しだけ疲れが滲んでいるように奏には感じられた。
「少しだけ話せないか？」と奏が言うと、文香は静かに頷き、無言でその場に留まった。奏は少しだけ胸を張り、彼女に歩み寄る。
「君が抱えているもの、少しでも分けてくれないか？」奏はその問いを投げかける。文香は一瞬だけ目を伏せ、何かを考えているようだった。それでも彼女は口を開くことなく、ただ静かに立っていた。
「君が心を開くことで、少しでも楽になるなら、僕は君の力になりたい」と、奏は言葉を続けた。「君が一人で抱え込むことが、どれほど辛いのかを僕は理解しているつもりだ。でも、君がそれをすべて一人で背負うのを、見ているのは辛いんだ」
その言葉に、文香は何も言わず、ただ少しだけ目を閉じる。その姿に、奏は胸が締めつけられる思いを感じた。
「もう少しだけ、君を知りたいと思ってる。だから、教えてほしいんだ」と、奏は静かに言った。文香はその言葉を聞いて、しばらく黙っていたが、やがてゆっくりと顔を上げた。
「私は、鉄の伝説の後継者として生きなければならない。でも、私はそれを拒んでいる。あの伝説が何を意味するのか、誰も教えてくれない。でも、私にはそれを背負わなければならないという運命がある。だから、私は一人でいるしかないんだ」と、文香は小さく言った。
その言葉に、奏は何も言えなかった。文香が一人で抱えているその運命、それがどれほど重いものかを、少しずつ理解し始めていた。彼女はその運命に抗おうとしていた。それがどれだけ辛いことかを、奏は言葉では伝えきれないほど痛感していた。
「でも、君は一人でそれを背負う必要はない」と、奏は静かに言った。「僕が君の力になりたいと思っている。だから、君が頼ることを恐れないでほしい」
文香はその言葉をじっと聞き、しばらく沈黙が続いた。やがて、彼女はゆっくりと目を閉じ、言った。
「頼ることが怖いんだ。私が頼ることで、誰かを傷つけてしまうかもしれないから」と、文香は小さな声で言った。その言葉に、奏は胸が締め付けられる思いを感じた。
「それでも、君がひとりで背負うことが、もっと辛いんじゃないか？」奏は静かに言った。「君が傷つかないために、僕が支えるから。だから、怖がらずに頼ってほしいんだ」
その言葉が、文香にどう響いたのかはわからない。だが、彼女は少しだけ顔を上げ、そして静かに頷いた。その瞬間、奏は少しだけ安堵の息をついた。彼女が少しだけ心を開いてくれたことを、感じ取ったからだ。
「ありがとう」と、文香は小さな声で言った。その言葉に、奏は無意識に顔をほころばせた。何も言わずに、ただ二人で並んで立っている。周りの喧騒が遠くに感じられ、静かな空気が二人の間に広がった。
