第11章: 閉ざされた扉
冷たい風が再び校庭を吹き抜け、奏は文香がいつもいる場所に向かって歩いていた。周りは賑やかで、クラスメートたちが笑い合い、談笑している。しかし、文香はそのどこにもいない。いつもと同じように、彼女は一人で過ごしているのだろうか。心の中で、奏はその答えを知りたくてたまらなかった。
彼女が心を閉ざしている理由、それを知りたくて、このまま彼女の背中を見ているだけでは終わらない。どうしても、その扉を開けたくて仕方がない。あの日、彼女が語った「鉄の伝説」。それが彼女の人生を縛りつけていることを、奏は強く感じ取っていた。そして、それがどれだけ彼女に重くのしかかっているのか、少しでも理解したいと思う自分がいた。
校舎を通り過ぎると、ふと視界に文香の姿が入った。彼女はまた、校庭の隅で一人立っていた。まるで周りの喧騒を無視するように、静かに空を見上げている。その姿に、奏は何度も心が動かされていた。彼女が一人でいる理由、それをどうしても知りたかった。
歩みを早め、奏はそのまま文香の前に立つと、彼女はわずかに目を開けて、奏を見上げた。無言のまま、その目が奏を捉える。その目の奥に、どこか不安そうな光が宿っていることに、奏は気づいた。
「またか？」文香は短く言った。いつもの冷たさが、彼女の声に滲んでいる。その言葉に、奏は少しだけ胸を痛めた。何も言わずに近づいてくる彼に、文香はどこか警戒しているのだろう。
「少しだけ話をしよう」と、奏は無理にでも笑顔を作りながら言った。「君が隠していることを知りたいんだ。どうして君があんなにも一人でいるのか、僕にはそれがわからない」
文香は少し黙っていたが、その冷たい目をさらに鋭くして、少しだけ顔を背けた。「それが、私のやり方だから。誰とも関わらないことが、私の生き方だ」と、低い声で言った。その言葉に、奏は思わず立ち尽くす。
「でも、それが本当に君を楽にするのか？」奏は、もう一度言葉を重ねた。「誰かと関わらないことが、君の心を軽くするとは思えない」
文香はしばらく沈黙した後、ゆっくりと口を開く。「私は、他の人に頼るのが怖いの」と、彼女は言った。その声に、少しだけ涙がにじんでいるように感じた。
「頼るのが怖い？」奏はその言葉に驚き、思わず彼女に一歩近づいた。「どうして、頼ることが怖いんだ？」
文香はその質問に答えることなく、ただ目を閉じて立ち尽くしていた。その姿に、奏は心が痛むのを感じた。彼女は過去に何か大きな傷を負っているのだろう。その傷が彼女の心に深く刻まれ、今もなおその痛みから逃れられずにいる。
「君が一人でいる理由、俺にはわからない。でも、少しでも君の心を軽くしたいんだ」と、奏は静かに言った。「だから、どうしても君に頼ってほしい。君が少しでも楽になるように、俺は君のそばにいたいんだ」
その言葉を聞いた瞬間、文香は少しだけ顔を上げ、そしてゆっくりと目を開いた。その目は今まで見たことのない、痛みと不安を抱えた目だった。その目に、奏は何かを感じ取った。
「お願い、話してほしい。君がどうしてこんなにも心を閉ざしているのか、それを知りたい」と、奏は切実に言った。彼の目が、文香を真っ直ぐに見つめる。文香は一瞬、驚いたように目を見開いたが、すぐに目を伏せた。
「私は…」文香はしばらく口を開こうとしてから、再びその言葉を飲み込んだ。しばらく沈黙が続き、やがて彼女は静かに言った。「私の家族が、あの『鉄の伝説』と関わっている。私もその一部として生きなければならない。でも、私はそれを拒みたかった。だから、ずっと一人でいたんだ」
その言葉が奏の胸を強く打った。文香の家族が、あの伝説に関わっている。彼女が心を閉ざしているのは、その過去が原因だった。彼女が背負うべきものが、あまりにも重くのしかかっているからこそ、彼女は他人と関わることを避けていたのだ。
「君はその伝説を拒んでいるんだね」と、奏は静かに言った。その言葉が、文香の胸に響くのを感じた。
「はい。私はその後を継ぐつもりなんて、毛頭なかった」と、文香は小さく答えた。その声は、今までにないほど弱々しく、痛みを含んでいた。
冷たい風が再び校庭を吹き抜け、奏は文香がいつもいる場所に向かって歩いていた。周りは賑やかで、クラスメートたちが笑い合い、談笑している。しかし、文香はそのどこにもいない。いつもと同じように、彼女は一人で過ごしているのだろうか。心の中で、奏はその答えを知りたくてたまらなかった。
彼女が心を閉ざしている理由、それを知りたくて、このまま彼女の背中を見ているだけでは終わらない。どうしても、その扉を開けたくて仕方がない。あの日、彼女が語った「鉄の伝説」。それが彼女の人生を縛りつけていることを、奏は強く感じ取っていた。そして、それがどれだけ彼女に重くのしかかっているのか、少しでも理解したいと思う自分がいた。
校舎を通り過ぎると、ふと視界に文香の姿が入った。彼女はまた、校庭の隅で一人立っていた。まるで周りの喧騒を無視するように、静かに空を見上げている。その姿に、奏は何度も心が動かされていた。彼女が一人でいる理由、それをどうしても知りたかった。
歩みを早め、奏はそのまま文香の前に立つと、彼女はわずかに目を開けて、奏を見上げた。無言のまま、その目が奏を捉える。その目の奥に、どこか不安そうな光が宿っていることに、奏は気づいた。
「またか？」文香は短く言った。いつもの冷たさが、彼女の声に滲んでいる。その言葉に、奏は少しだけ胸を痛めた。何も言わずに近づいてくる彼に、文香はどこか警戒しているのだろう。
「少しだけ話をしよう」と、奏は無理にでも笑顔を作りながら言った。「君が隠していることを知りたいんだ。どうして君があんなにも一人でいるのか、僕にはそれがわからない」
文香は少し黙っていたが、その冷たい目をさらに鋭くして、少しだけ顔を背けた。「それが、私のやり方だから。誰とも関わらないことが、私の生き方だ」と、低い声で言った。その言葉に、奏は思わず立ち尽くす。
「でも、それが本当に君を楽にするのか？」奏は、もう一度言葉を重ねた。「誰かと関わらないことが、君の心を軽くするとは思えない」
文香はしばらく沈黙した後、ゆっくりと口を開く。「私は、他の人に頼るのが怖いの」と、彼女は言った。その声に、少しだけ涙がにじんでいるように感じた。
「頼るのが怖い？」奏はその言葉に驚き、思わず彼女に一歩近づいた。「どうして、頼ることが怖いんだ？」
文香はその質問に答えることなく、ただ目を閉じて立ち尽くしていた。その姿に、奏は心が痛むのを感じた。彼女は過去に何か大きな傷を負っているのだろう。その傷が彼女の心に深く刻まれ、今もなおその痛みから逃れられずにいる。
「君が一人でいる理由、俺にはわからない。でも、少しでも君の心を軽くしたいんだ」と、奏は静かに言った。「だから、どうしても君に頼ってほしい。君が少しでも楽になるように、俺は君のそばにいたいんだ」
その言葉を聞いた瞬間、文香は少しだけ顔を上げ、そしてゆっくりと目を開いた。その目は今まで見たことのない、痛みと不安を抱えた目だった。その目に、奏は何かを感じ取った。
「お願い、話してほしい。君がどうしてこんなにも心を閉ざしているのか、それを知りたい」と、奏は切実に言った。彼の目が、文香を真っ直ぐに見つめる。文香は一瞬、驚いたように目を見開いたが、すぐに目を伏せた。
「私は…」文香はしばらく口を開こうとしてから、再びその言葉を飲み込んだ。しばらく沈黙が続き、やがて彼女は静かに言った。「私の家族が、あの『鉄の伝説』と関わっている。私もその一部として生きなければならない。でも、私はそれを拒みたかった。だから、ずっと一人でいたんだ」
その言葉が奏の胸を強く打った。文香の家族が、あの伝説に関わっている。彼女が心を閉ざしているのは、その過去が原因だった。彼女が背負うべきものが、あまりにも重くのしかかっているからこそ、彼女は他人と関わることを避けていたのだ。
「君はその伝説を拒んでいるんだね」と、奏は静かに言った。その言葉が、文香の胸に響くのを感じた。
「はい。私はその後を継ぐつもりなんて、毛頭なかった」と、文香は小さく答えた。その声は、今までにないほど弱々しく、痛みを含んでいた。
