「うん」と答えたかったけれど、間近に澪くんのきれいな顔があってドキドキしてしまった私は、すぐにうなずけなかった。

「ま、冗談だから」

　すっと離れていく澪くん。

「え？」

「最近いつもだれかしらに捕まってるだろ。少しはちとせもゆっくり過ごしたら？」

　そういうと澪くんはまた洗い物に戻る。

「う、うん、ありがとう…」

　びっくりしたぁぁ～！と思いながらも、少しがっかりする自分がいた。

　澪くんとはこうしていつもご飯の支度や片付けをしていて、それなりにおしゃべりもしているんだけど、それだけ。

　いつもクールであまり感情を表に出さない澪くんは、どんなものが好きだとか、どんな夢を持っているのかとか、そういうことを口にしない。

　私はそのひとの好きなものや、それについて語っている姿を見るのが大好きだから、お友達の好きなものはなんでも知りたくなっちゃう。

　だけど、澪くんのことはいまいちわからない。

　この寮に誘ってくれたときみたいに、私が困っているとすぐに気が付いて声を掛けてくれるから、すごく優しい子だっていうのはわかる。

　だからこそ、もっと仲良くなりたいんだ。

　澪くんの好きなもの、訊いてみようかな、とそんなことを思っていると、洗い物を終えた澪くんは私を振り返って言った。

「なにか手伝うことある？」

「あ、ううん！大丈夫！もうお皿も拭き終わるから」

「そうか。じゃあ、お先に」

「うん！」

　澪くんが足早にキッチンを出て行く。

　いつもは私が終わるまでなんだかんだ傍にいてくれるんだけど、今日は本当になにか用があったのかも？

　私も拭きものを終わらせて、自室へと戻った。