コンコンと部屋の扉がノックされる。

「はい」

　兎山くんが辺りに散らばる紙をさーっと隠して返事をすると、澪くんが顔を出した。

「慶次郎？」

　部屋に入ってきた澪くんと私の視線が重なる。

「花宮が慶次郎のようすを見に行ってから、ぜんぜん戻って来ないから来たんだけど…。花宮もここにいたのか」

「ごめん澪、花宮先輩と話しこんじゃってた。さ、タルト食べよーっと」

　兎山くんはぱたぱたと部屋を出て行く。

　私たちもその後をゆっくりとついていく。

「ちとせ」

「ん？」

　澪くんに呼ばれて振り返る。

　そういえば澪くんって私のこと、花宮って呼んだりちとせって呼んだりする。

　使い分けになにか意味があるのかな？

「なあに、澪くん」

「…慶次郎の部屋でなにしてたんだ？」

「え？」

　兎山くんが漫画を描いていて、それについて話していた、なんて口がさけても言えない。

　これは私と兎山くんだけの秘密だって、約束したんだ。

「えっと…ちょっと絵について兎山くんから話を聞いてて！兎山くんって本当に絵が上手だねぇ」

　嘘をついているわけではないんだけれど、なんとなく後ろめたさがある…。

　澪くんは私の目をじーっと見て、さっさと前を歩いて行ってしまう。

「あっ、澪くん待って」

「ちとせって、」

「え？」

「嘘下手だよな」

　澪くんは浅くため息をついて談話室に戻っていった。

　え、それってどういうこと？もしかして顔に出てた？

　兎山くんが漫画を描いているって、澪くんにはバレてないよね？