「そっ、か……。えっと、じゃあ今まで通りでいいってことか？」
だったらなんで困るなんて言ったんだ？ なんて言わずに、私の謝罪を受け入れてくれた透里は、ちょっと耳を赤くさせながら確認してきた。
透里の様子に、私もいまさらだけど恥ずかしさが湧き上がってくる。
「う、うん。その、さっきみたいに心配してもらえるとうれしいし。まったく気にかけてもらえないと……その、寂しいからさ」
「ってことは、俺があまり近づかないでいた間、あやめは寂しかったのか？」
「うっ！」
図星を突かれて言葉に詰まった。
たしかにそうだけれど、素直にうなずくのは恥ずかしい。
透里の表情も、どこかからかっているようにも見えるから、なおさら言いづらい。
でも、寂しくないって言ったら、そんなに気にかけなくていいか、と思われそうだったから……。
「っ、そうだよ！ 寂しかったの！ だから、またかまってくれてもいいよ？」
ちょっと子どもっぽい言い方になっちゃったけれど、正直に伝える。
恥ずかしさから『またかまってくれてもいいよ？』なんてひねくれた言葉も付け加えちゃったけれど。
でも、透里は軽く笑って私の全部を受け入れてくれた。
ポン、と私の頭の上に手を乗せて、そのままなでてくれる。
「そっか……じゃあ、もっとかまわないとな」
今まで見たなかで、一番優しい透里の笑顔。
言葉やその仕草。太陽が高く昇っているような晴れやかな空色の目に、私の胸の鼓動が大きく鳴った。
だったらなんで困るなんて言ったんだ？ なんて言わずに、私の謝罪を受け入れてくれた透里は、ちょっと耳を赤くさせながら確認してきた。
透里の様子に、私もいまさらだけど恥ずかしさが湧き上がってくる。
「う、うん。その、さっきみたいに心配してもらえるとうれしいし。まったく気にかけてもらえないと……その、寂しいからさ」
「ってことは、俺があまり近づかないでいた間、あやめは寂しかったのか？」
「うっ！」
図星を突かれて言葉に詰まった。
たしかにそうだけれど、素直にうなずくのは恥ずかしい。
透里の表情も、どこかからかっているようにも見えるから、なおさら言いづらい。
でも、寂しくないって言ったら、そんなに気にかけなくていいか、と思われそうだったから……。
「っ、そうだよ！ 寂しかったの！ だから、またかまってくれてもいいよ？」
ちょっと子どもっぽい言い方になっちゃったけれど、正直に伝える。
恥ずかしさから『またかまってくれてもいいよ？』なんてひねくれた言葉も付け加えちゃったけれど。
でも、透里は軽く笑って私の全部を受け入れてくれた。
ポン、と私の頭の上に手を乗せて、そのままなでてくれる。
「そっか……じゃあ、もっとかまわないとな」
今まで見たなかで、一番優しい透里の笑顔。
言葉やその仕草。太陽が高く昇っているような晴れやかな空色の目に、私の胸の鼓動が大きく鳴った。
