神獣の花嫁〜あまつ神に背く〜

「それにしても……刃──ジンに、妬きますか？
あれ、目つきの悪い不っ細工な熊みたいな猫ですよ？　どう考えてもアレに恋慕の情は向けやしないでしょう」

私に対してならともかく……と、イチが鼻を鳴らす。

思えば、イチの美貌につられて『虎太郎』を足がかりに、粉をかけようとした女達は大勢いたものだ。
そんな過去を振り返ってか、イチの発言も解らなくもないが、瞳子に限っては、それこそ見当違いなのだ。

「……瞳子は、ケモノが好きなんだ。犬貴殿が来た時の瞳子の眼差しを覚えてないのか？　『萌え』が違う」

実際のところ、イチの名ばかり“眷属”ぶりに、半ば本気で犬貴の重用を咲耶に打診しかけたのを止めたのは、その部分に憂慮があったからだ。

（白虎(はくこ)様は犬貴殿を咲耶様に付けられて、よく平然としておられるな）

瞳子のことを、信頼しているいないの次元の話ではないのだ。要は──。

（ただの醜い独占欲だ）

我ながら狭量な男だとは思うが、仕方ない。心とは、自由で……不自由なものなのだから。

額を押さえ、息をつく。
到底、瞳子には言えるものではないし、態度にも出さないように気をつけるべきだろう。

パンッ、と。手を打ち鳴らされ驚いて顔を上げれば、イチが双真をうろんに見つめていた。
やれやれと言わんばかりの素振りで立ち上がる。