「私と離縁してください」

　琴禰は真っ直ぐな瞳で煉魁を見つめた。

　煉魁はまるで、時が止まったように感じた。可愛らしい唇から一番聞きたくない言葉を吐かれた。

　胸にグサリと刺さった言葉の刃は抜けそうもない。

（やはり、そうか……）

　昨夜煉魁は、琴禰と澄八の逢引きを見てしまった。

　厠へ行く琴禰の気配を感じ、目が覚めた。

　全てを吐いてしまった方が良いと侍医から聞いていたので、少し安心した。

　琴禰の様子を見に行くために部屋を覗くと、琴禰は布団に入って安らかに眠っていた。

　襖を閉めようとした時、何かの違和感に気が付いた。

　煉魁でなければ誰も気が付かないであろう術式の気配だ。

（これは、祓魔の力？）

　煉魁は琴禰に近付き、布団をはぎ取った。しかし、琴禰はすやすやと眠り、起きる気配もない。

（これは琴禰ではない）

　しかし、琴禰の術式だ。つまり琴禰は、自らの意思でいなくなったのである。

　琴禰の姿に似せたものを寝かせ、煉魁を欺こうとしてまで。

　何事もなかったかのように布団をかぶせ、煉魁は外に出た。