「これ、陽が放課後になったらあんたに渡してくれってさ」

「え？」


　渡されたのは封がされた質素な手紙。

　なんで手紙？

　スマホでメッセージ送れば早いのに。


「陽は？　陽はどこにいるの？」

「は？　あいつは昼に早退したぜ？　義姉なのに知らねぇの？」

「え？　なにそれ、知らないよ!?」


　早退するなんて聞いてない。

　昼食のときまではいつも通りだったのに、どうして私に黙って……。

　なんだか嫌な予感がして、私は陽の友達に問い質そうとする。


「じゃあ俺部活あるから！」


　でも声を上げる前に彼は走り去ってしまった。

　確かにサッカー部の練習ならもう始まってるだろうし、無理に引き留めても陽の居場所を知っているとは限らない。

　私は気を取り直して、さっき受け取った手紙の封を開けた。


【南香薔薇のことは俺の問題だから、やっぱり俺一人で行く。萌々香を危険にさらしたくないんだ。ごめん】


　しっかりと書かれた文字は陽の決意も表れているよう。

　私の心配をしてくれるのは嬉しいけれど……。


「約束したのに……やっぱり、一人で行くつもりだったんだ」


　悔しくて、ギュッと掴んだ紙にシワがつく。

　でも、もしかしたらこうなるかもしれないとは思ってた。

　約束をしたとき、陽はかなり迷っていたから。

　だから私は……。