二人だけの部屋で、折りたたみテーブルを挟んでパイプ椅子に座る。
「体は大丈夫？」
肩をピクリとさせつつ、史香は返事をしない。
「どうして連絡をくれなかったんだよ。ずっと待っていたんだよ」
あくまでも落ち着いて冷静に語りかけたつもりだった。
だが、やはり史香は答えない。
「子供ができたんだろ？」
単刀直入にたずねると、ハッとした目で顔を上げた。
だが、すぐに狼狽の色は消えて、また感情を隠してしまう。
「どうして知ってるんですか？」と、冷たい声が返ってくる。
「里桜から聞いたんだ」
「私、教えてないのに」
「ん、そうなのか。まあ、いいさ。どうして黙ってたんだよ」
「あなたには関係のないことだから」
「そんなはずないだろ。俺の子だろ」
「違います」
「他にいるはずないじゃないか。だって、君は……」
強い口調で史香がさえぎった。
「あれから、他の人にも抱かれました」
「まさか」
蒼馬はまったく疑うことなく、苦し紛れの嘘だと見抜いていた。
「あなたは一目惚れなんて言ってましたけど、私のことなんか何も分かってなかったってことです。あなたが思っているような女ではなかった。それだけです」
棒読みのセリフみたいな声が震えている。
「じゃあ、その男と結婚するのか？」
「いえ、一人で育てます」
「そんなのおかしいじゃないか」
蒼馬はテーブルを回って史香の横にひざまずくと、その手を握った。
「嘘までつかせてすまなかった」と、頭を下げる。「そんなに苦しませた俺を責めてくれ。君の悩みを引き受けられなかった俺が悪いんだ。自分だけで抱え込むことはないんだよ」
ため息交じりに蒼馬は続けた。
「期間限定とか、お試しとか曖昧なことを言ったのがいけなかったんだよな。君の心理的ハードルを下げるための方便だったんだが、誤解を与えてしまったんだろ。心配かけて悪かった」
蒼馬は史香の手をそっと握り直した。
「さんざん迷ったり悩んだりしたんだろ。もっと早くこうしていれば良かったんだよな。すまなかった」
「あやまらないでください」と、史香がつぶやく。「私一人の問題ですから」
蒼馬はいったんこらえて心を落ち着かせた。
「一人で抱え込まなくていい。史香だけの子じゃない。俺の子だろ。だったら、ちゃんと俺にも責任を取らせろよ。何度でも言うよ。俺が大事なのは史香なんだよ。遊びでも演技でもなく、お試しでもなく、これは運命なんだって」
蒼馬は立ち上がると、座っている史香の肩を抱き寄せた。
胸で頭を包み込み、髪に頬を寄せてささやく。
「お願いだから、俺の話を聞いてくれよ。俺の愛が罪だというのなら、俺は地獄の底から這い上がってでも君を探しに来るよ」
そして、蒼馬は史香の髪を優しく掻き撫でた。
――初めて愛し合ったあの夜のように。
「愛してるよ。今までもこれからもずっと」
史香の肩を抱く蒼馬の手に滴が一粒垂れた。
ひとしずく、もうひとしずく。
「愛してすまなかった」
史香はうつむいたまま首を振った。
蒼馬の手に自分の手を重ね、声を抑えて泣いている。
「幸せになろう、三人で」と、蒼馬がプロポーズの言葉をささやく。
おなかに手を当てながら、史香は静かにうなずいていた。
「体は大丈夫？」
肩をピクリとさせつつ、史香は返事をしない。
「どうして連絡をくれなかったんだよ。ずっと待っていたんだよ」
あくまでも落ち着いて冷静に語りかけたつもりだった。
だが、やはり史香は答えない。
「子供ができたんだろ？」
単刀直入にたずねると、ハッとした目で顔を上げた。
だが、すぐに狼狽の色は消えて、また感情を隠してしまう。
「どうして知ってるんですか？」と、冷たい声が返ってくる。
「里桜から聞いたんだ」
「私、教えてないのに」
「ん、そうなのか。まあ、いいさ。どうして黙ってたんだよ」
「あなたには関係のないことだから」
「そんなはずないだろ。俺の子だろ」
「違います」
「他にいるはずないじゃないか。だって、君は……」
強い口調で史香がさえぎった。
「あれから、他の人にも抱かれました」
「まさか」
蒼馬はまったく疑うことなく、苦し紛れの嘘だと見抜いていた。
「あなたは一目惚れなんて言ってましたけど、私のことなんか何も分かってなかったってことです。あなたが思っているような女ではなかった。それだけです」
棒読みのセリフみたいな声が震えている。
「じゃあ、その男と結婚するのか？」
「いえ、一人で育てます」
「そんなのおかしいじゃないか」
蒼馬はテーブルを回って史香の横にひざまずくと、その手を握った。
「嘘までつかせてすまなかった」と、頭を下げる。「そんなに苦しませた俺を責めてくれ。君の悩みを引き受けられなかった俺が悪いんだ。自分だけで抱え込むことはないんだよ」
ため息交じりに蒼馬は続けた。
「期間限定とか、お試しとか曖昧なことを言ったのがいけなかったんだよな。君の心理的ハードルを下げるための方便だったんだが、誤解を与えてしまったんだろ。心配かけて悪かった」
蒼馬は史香の手をそっと握り直した。
「さんざん迷ったり悩んだりしたんだろ。もっと早くこうしていれば良かったんだよな。すまなかった」
「あやまらないでください」と、史香がつぶやく。「私一人の問題ですから」
蒼馬はいったんこらえて心を落ち着かせた。
「一人で抱え込まなくていい。史香だけの子じゃない。俺の子だろ。だったら、ちゃんと俺にも責任を取らせろよ。何度でも言うよ。俺が大事なのは史香なんだよ。遊びでも演技でもなく、お試しでもなく、これは運命なんだって」
蒼馬は立ち上がると、座っている史香の肩を抱き寄せた。
胸で頭を包み込み、髪に頬を寄せてささやく。
「お願いだから、俺の話を聞いてくれよ。俺の愛が罪だというのなら、俺は地獄の底から這い上がってでも君を探しに来るよ」
そして、蒼馬は史香の髪を優しく掻き撫でた。
――初めて愛し合ったあの夜のように。
「愛してるよ。今までもこれからもずっと」
史香の肩を抱く蒼馬の手に滴が一粒垂れた。
ひとしずく、もうひとしずく。
「愛してすまなかった」
史香はうつむいたまま首を振った。
蒼馬の手に自分の手を重ね、声を抑えて泣いている。
「幸せになろう、三人で」と、蒼馬がプロポーズの言葉をささやく。
おなかに手を当てながら、史香は静かにうなずいていた。
