クスノキの歌姫

　放課後、家にも帰らないで、制服のまま公園にやってきたというワケで。

　やりきれない感情は、言葉になった。

　最初は、ぽつり、ぽつり、とクスノキに語りかけていたけれど……。

　いつしかわたしは、頭に浮かんだメロディーにのせて、歌いだしていた。


「四百年も前からずっと　

　みんなを見守ってきた」


　これは、いつものクセだった。

　口下手なわたしは、ひとりごとすら、たどたどしいから。


「風にゆれる葉は青く　

　その身に時を刻(きざ)みつつ」


　歌っているときのわたしは、自信にあふれていると思う。

　思っていることも、素直に出せる。

　クスノキを通して、天国のパパとママにとどいていたら、いいな。

　――そのときだった。

　クスノキの太い幹の裏側から、ひょっこりと、黒い影があらわれたんだ！


「――っ！」


　心臓が止まるかと思った。


「……は、花宮(はなみや)くん……？」


　わたしと同じく、大楠南中学校に通う二年生の花宮樹生(いつき)くんが立っていて……。


「あ……えっと……二組の……咲真……だっけ？」

「う……うん……」


　わたしは、うなずくので精一杯。