空を見上げれば青く、白い雲がうろこ状に広がっていた。高い位置で旋回しているのはトンビだろうか。

（なんだか、久しぶりに空を見上げたような気もするわ）

　大きく息を吸い込み、深呼吸をする。新鮮な空気が体中をめぐって、浄化してくれているようだ。

「いい空気ね。酸素が多いわ」
「酸素……？」
「あ！　ええと、栄養がたっぷりの空気ねってこと」

　ここと前世では世界のありようが違う。大気中にあるのは生命エネルギーにもなる魔素で、これが失われると土地がやせ、人が生きられなくなる。

（魔素と酸素は似たようなものなのかしら。世界が違うと根本から変わるからわからないわね）

《酸素って君の世界ではどういうものなんだい？》

　頭の中にルネが話しかけてくる。

（人間の体を動かすために必要なものよ。魔素もそういうもの？）
《そうだね》

　前世とは違う世界だけれど、この国にもこの国の理がある。ルネいわく、この国を覆う結界は、魔素が外に飛び出さないように作られているらしい。魔素がなくなれば、人は生命を維持できなくなる。リシュアンも魔素を使って世界の情勢を把握しているので、結界が壊れてしまったら、もう国を維持できないのだそうだ。

「街は、結構にぎわっているのね」

ダヤン領は広い。しかしすべての土地が潤っているかというとそうではなく、繁栄しているのは領主屋敷がある街だけだ。山が多くあるものの、人手が足りず今は資源をもたらすものではないし、農地も領土規模の割には少ない。

（この土地にはなにが必要なのかしら）

　土地を観察し、人を観察し、領土繁栄のための糸口を、なんとかして見つけるのだ。
　神殿育ちのブランシュにはそんな知識はないが、咲良としての前世の記憶が、なんらかの役に立つに違いない。

（人生に必要か？　と思っていた受験勉強も、今こそ役に立つかもしれないわ）

　ダヤン領にはあまり大きな川がない。そのせいで、大地にも栄養が足りないのだ。

（農地を増やすには、その前に治水整備を行わないといけないわ）

　その詳しい方法が分からなくとも、とっかかりさえわかれば後は専門家に頼ればいい。

（後は……そうね、まず人々がなにを考えているのか知りたいわ）

　マリーズと店を見回りながら、ブランシュは聞き耳を立てていた。

「領主様の代替わりでいったいどうなることかね」
「オレール様だろ？　不安しかないよ。ダミアン様はどこに行っちゃったのかねぇ」

　聞こえてくる噂話は、そんな声が多い。