ガラガラッ。

そんな音が響くけれど、その音は一瞬にして消えて行く。

「……今日もよろしく、お願いします。」

見たくない。顔なんか。


あんなにあっさり終わるって……「心、今日はどこを教えてほしい？」

ニコッと笑っているであろう眼鏡を直しながら言う先輩。

「先輩、今日はｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰ「数学？理科？歴史？何？」

ｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰ何もしたくないです。

そう言いたいのに、先輩が言葉を遮ってくる。
いや、自分が言いたくない。


「あ、あのｰｰｰｰｰｰ「チョコ、嬉しかった」

ほら。また。
嫌だよ。先輩の作り笑顔なんて。


「………」

「沈黙？みんなもすごいよね？俺、びっくりしちゃった」

「先輩。」

「何？」

「チョコ、美味しかった、です、か？」

まだ、私は俯いたまま。
鞄をぎゅうと強く握りながら、胸が苦しくなる。

チョコ。“友”チョコ。

本命じゃないチョコ。

自分が渡したかったのは、“友”じゃなくて、“本命”。



「……いや、まだ、食べてない」


「えっ！？な、なな、んで……。」
私はやっと俯いた顔を先輩に見せた。


不味そうだった？

見た目がぐちゃぐちゃだった？カオスだった？

私がお母さんにヘルプを頼まずに料理本を見ながら、作ったけど。


「不味、そうでし、たか？」

「どうかな？見てないし……じゃあ、食べさせてくれる？」

「……えっ？」

そう私が思っているうちに、私が手作りしたチョコの箱を出して、私の方へと先輩は向かってきた。

「せん、ぱい？」

「ほんと、壊したい、この顔」
そう言うときには、もう、私の目の前に来ていて。

こ、壊す……？

「可愛い。ねっ？食べさせてくれたら、教えるから」

「いや、私、今日は、勉強良いんですｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰ「食べさせろ。心」

「……っ！？怖いですっ……」

「何？俺が俺様だから、怖い？」

「はいっ！そうですよ！」

「ふーん。怖いんだ」

「怖いですよ……もう！先輩ったら！」

「アハハハ！」って笑ってたら。

パシッ！
先輩が私の両方の腕を片手で掴んで。

「えっ……！？ちょっ、先輩！？」

そう私が言ったら、先輩はニコッと笑って。
でも、その笑みには、何かを狩ろうとした獣のようなものが一瞬だけ見えて。


先輩が……なんか、怖い！！！！

私が今まで見たことのない顔だ……。
その前ぐらいの怖い顔は見たことがあるけど。

今の先輩の顔は見たことがない……。



「せ、先輩？どうしちゃったんですか？……怖いですよ……先「美味しそう。心のチョコ」

先輩はそう言いながら、私が作ったチョコを少しだけ齧っていて。

その顔が獣を狩ろうとする顔で。


その顔が私には怖いと思ったけれど、
私は先輩から「美味しそう」という言葉、声が聞こえただけで安心した。


でも先輩は、齧ったと思ったら。

私の視界を先輩は、もう一つの手で遮らせて。


ものすごく小さい私が丹精を込めて作ったチョコを私に齧らせた。


まるで、先輩と私が、キスでもしているかのように。


先輩の唇と私の唇がもう少しで、交わろうとした時に。



パキッ。


「あはっ。可愛い……、心」

「……っ？！」

耳がくすぐったい……！！

「耳元が心は弱いんだ……。……うん。美味しい。」

「美味ひいですか？本当に？」

まだ、視界がひらけない。
真っ暗で、先輩の声が真っ直ぐ聞こえるだけ。

「………ねえ、そんな無防備な姿、見せちゃダメだから……いい？」

コクコク。
そう私は首を振るだけ。

だけ。
でも、首を振らなかったら、先輩が何をするかわからない。


「さぁ、やろうか……心。」


なんか、先輩が怖いんですけど……！！？


私は、神代蓮(せんぱい)の新たな声が聞こえたのが、少しだけ嬉しく感じてしまったのは。

悪い、ことだろうか。