――コンコン

　再びノックする音が部屋に響き、私は意を決して、音がしたほうに近づいていく。窓には分厚いカーテンがかかっていて、ほんの少しだけ隙間があった。しかしそこからは外の暗闇しか見えず、風の音すら聞こえてこない。


（もしかして、私の聞き間違い？　それか小枝がぶつかったとか？）


　窓の外の景色をはっきり覚えていないけど、この部屋は三階だ。そこまで大きな木が近くに生えていたような記憶はなく、私は恐る恐るカーテンに手をかけた。その時だった。


『リコ、俺だ』


　突然自分の名前を呼ばれ、ビクリと肩が震えた。それに聞き覚えのあるこの声は――


「竜王様？」