ずどむっ、と。
闘牛に突進された並の衝撃を背中に受けた。



「おっはよー桃(もも)……って、顔どした？」



振りかえると、そこには小柄でかわいい女の子。




「……ほの空(ほの)ちゃん」

「うん」

「わたし、ばかツイてないんだって……」

「うん？」




ああ……

神さま、どうか、神さま。


今日も一日、何事もなく過ごせますように。

五体満足で、生きて、おうちに帰れますように。




「桃ーなに祈ってんのかわかんないけど、あと３分でチャイム鳴るよー？」


学校の正門を抜けた先で、ほの空ちゃんが待っている。



よし、よし。

気合いを入れるように、自分の頬をたたいて顔をあげた──そのとき。



ふと、校舎の方から視線を感じた気がした。




「ん……？」


気のせい、かな？


見上げた窓には誰の姿も、影もなく。


首をかしげていると、ほの空ちゃんが「桃！おいで！カム！」と強めにわたしを呼んだから。

だから、意識をそっちに移した。




「ほの空ちゃん！わたし犬じゃないよー！それより今日の放課後、ケーキ食べ行こー！」

「ケーキはわかったから早くしてよもー！遅刻寸前なんだってば」

「ほの空ちゃん、ケーキ！」

「あたしはケーキじゃない！誤解を招くようなこと言うな！」



わたしも正門をくぐって、大好きな友だちに駆け寄ったのだった。