司祭は蒼白な顔をしてティアを見ている。
腰が抜けたように地面に座り込んでいた。
ティアは起き上がらせようと手を差し伸べた。
すると、司祭は地面に転がる石をティアに投げつけた。
「来るな！ 化け物！ ドラゴンを扱う悪女め!!」
「違います！ 私はみんなを助けたくて!!」
「うるさい！ うるさい！ うるさい!! 私はその姿に騙されないぞ！ そうやって慈悲をかける振りをして、男を惑わす悪女なのだ!!」
罵りながら次々と石を投げ続ける。
子供たちは、豹変した司祭の姿を見て、恐れおののき震えて泣く。
「司祭様？」
「どうして？」
「やめてぇ！」
子供たちを庇う修道女は、司祭から子供たちを守るようにギュッと抱きしめた。
「司祭様……」
ティアが一歩足を踏み出すと、司祭は尻をついたままジリジリと後退しつつ、石を投げ続ける。
「来るな！ 来るな！ この悪女!!」
カツリ、小石がティアの額に当たった。
ティアの額から血が流れた。
「キュァァァ!!」
キュアノスが空から咆吼し、翼を広げた。
「だめよ、キュアノス！ こんなの平気だから！」
ティアはキュアノスを止める。そしてもう一度司祭に呼びかける。
「……司祭様。話を聞いてください」
「耳が腐る！ 空気が汚れる！ 早くこの場から出て行け!! 今さら謝っても無駄だ。縋っても私は騙されない!!」
ティアは傷ついた。
すべては、今まで育ててくれた司祭と乙女の楽園のためだった。
それなのにこの仕打ち。
ティアはうつむき唇を噛む。
「司祭様……」
「私を呼ぶな！ 今さら縋っても無駄だ！ お前は除籍した。ここにお前の居場所はない!! ざまぁみろ!! そして、ここは完璧な楽園になる――！」
司祭は狂ったように声を上げて笑った。
「ならば、女神は俺がもらおう」
イディオスの声が響いた。同時にドシンとホワイトドラゴンが庭に降りる。
イディオスはホワイトドラゴンから飛び下りた。マントがヒラリと翻る。そしてティアの前に跪いた。
「っ!? イディオス!?」
「俺のもとに来てください。ティア。こんなところいるのは宝の持ち腐れだ。エリシオンなら、あなたの力を思う存分に発揮できる」
そうして真剣な眼差しで、右手を差し出した。
真面目な顔のイディオスが、ティアはまだ少し怖い。剣を向けられたことを思い出すのだ。
しかし、こくりと頷き手を取った。
「はい！」
「では、行きましょう!!」
イディオスはティアを当たり前のように抱きかかえる。
ティアは、いびつに笑う司教を見おろした。そして告げる。
「ありがとう。私、除籍されたかったの！」
そして優雅にニッコリと笑った。
司祭は思わず目を奪われ、笑いを止めた。
子供たちもぽうっと見蕩れた。
「これからは自由に生きます！」
ティアの宣言を聞き、イディオスは満足げに笑った。
そして、ティアを抱えてホワイトドラゴンの背に飛び乗った。するとドラゴンは翼を羽ばたかせた。
「ティアねー！」
「ティア姉ちゃん!!」
「まって！ 行かないで！」
「おねぇちゃん!!」
「ティア！ あなたがいないと困るわ！ 戻ってきて、ティア!!」
子供たちが追いすがる。修道女もティアを呼び止める。
ティアはその姿に胸を痛めたが、除籍されたのではどうすることも出来ない。
「みんな、元気でね！」
にじむ涙を手で拭って、ティアは手を振った。
その様子を隠れ見ていたのは、土の精霊王だ。
「あの子がエリシオンに行くなら、妾≪わらわ≫もついていこう」
土の精霊王は小さく笑った。
