「ごめんね、あまり。私も瑠衣も寒いの苦手だから」
ううん、寒いなか飲み物を買いに行くことはべつに苦じゃない。
お金のことだって、あとで返してくれさえすればいい。
だけど、ねえ。たまには一緒についてきてよ。
そのひとことが言えたらどれだけ楽だっただろう。
こういうとき、わたしは決まって心を──感情を殺す。
わかった、行ってくるね、と。
机の上に散らばったお金を拾い集めて立ちあがったとき。
ナナちゃんがひとりごとでも言うようにつぶやいた。
「また連れてきたんだ」
視線の先を追う。
そこにいたのは、わたしの後ろに立っていたアンドロイドだった。
「護衛用でしょ？この学校ってそんなに治安悪くないし、わざわざ連れてこなくてもいいんじゃない？」
それはランドセルの色はこれがいいのだと言って聞かない子供を、やさしく、だけどしっかりと諭す母親ような口調だった。
「そう、だね。たしかにそうだけど、」
ちらりとアンドロイドを見やると、向こうもまた、わたしを見ていた。
わたしがなんて答えるのかを待っているようにも見えるし、ただ眺めているだけのようにも見える。
わたしは視線をアンドロイドからナナちゃんに移して、でも、と言った。
「家にいるときより、学校にいるほうが楽しそうだから」
ナナちゃんなら、そっか、と言ってくれるだろうと心のどこかで思っていた。
あまりは優しいね、って。
だけどわたしに降りそそいできたのは、まるで氷のようなひとことだった。
「それ本気で言ってるの？」
