手を引くのはいつだってノアだった。

後ろからついていくのはいつだってわたしだった。


わたしはそのたびに呆れた顔をしていたけれど、本当はずっとうらやましく思っていたんだ。


何にでも興味を持つノアに。

おいしそうに食べるノアに。

夜になったら眠れるノアに。

誰よりも人間くさいノアに。


そんなノアの手を、わたしが引いて走る日が来るなんて。



「はっ……はあっ……！」


息があがって、弾む。

それはどんどん弱くなっていく。

勢いをなくした鞠のように。


あっと思ったときには足がもつれて、わたしたちは地面に倒れこんだ。



「ぃ、っ……！」


急いで立ちあがろうとしたけれど、足をくじいたのか、起き上がるだけで精一杯だった。


わたしたちは河川敷の近くまで来ていた。

初めてノアと出会った場所。わたしを、ノアに出逢わせてくれた場所。

だからこそ、ここで終わらせたくはなかった。