「オリバーにだって、秘密にしたいことくらいはあるんじゃないかしら。何でもさらけ出さなくなったのは、少し大人になったってことよ」
フィオナがあまりにも普通に受け入れることが、アイラには納得できない。
「大人に？ じゃあ、大人になったら、私、オリバーのことわからなくなっちゃうの？」
「アイラ、理解することはすべてを暴くことじゃないわ」
「よくわからない」
アイラは自分の気持ちを整理できない。ただ、今までずっと一緒で、なんでもわかっていると思っていたオリバーが、急に遠くの人になってしまったようで悲しい。
首を振るアイラに、フィオナはため息をついた。
「アイラは、オリバーのことどう思っているの？」
「どうって、好きだよ。弟だもん。でもちょっとだけイライラする。どうしてって思うことがたくさんある」
「そうね。気持ちを一言で言い表せないくらい、あなたも大人になったの。オリバーもきっとそう。今はまだ、気持ちの整理をしている段階なのかもしれないわ。自分から言い出すまで待ってあげたらどう？」
アイラはフィオナに頬を撫でられ、なんだか切なくなってきた。
「でも……」
「アイラに教えていないことがあるからと言って、アイラのことを嫌いになったわけじゃないでしょう？」
「そうだけど……」
どうにも納得がいっていないアイラに、フィオナはため息をつく。
「どうしても気になるなら、自分の思うようにやってみなさい」
「お母様」
「あなたは気持ちを隠すのに向いていないわ。そんなにそわそわしていたら、オリバーもあなたの変化に気づくでしょう。その前に、アイラの本当に聞きたいことを聞いてごらんなさい」
「……うん」
母親の優しい手に、少しだけ勇気をもらって、アイラは頷いた。
＊ ＊ ＊
オリバーはぼーっと、チャドがひとり遊びに興じているさまを眺めていた。
部屋の扉がノックされ、「誰？」と問いかけるとアイラの声がする。
「私、アイラ。入っていい？」
「え、あ……」
アイラが返事を待たずに扉を開けたので、オリバーは動揺してしまう。慌ててチャドのいるあたりを背中で隠す。
「うわっ、な、なに、アイラ」
「入っていい？」
神妙な顔のアイラに、オリバーはぎくりとする。
「いや、今は、その」
「……やっぱり、なにか隠しているでしょう」
フィオナがあまりにも普通に受け入れることが、アイラには納得できない。
「大人に？ じゃあ、大人になったら、私、オリバーのことわからなくなっちゃうの？」
「アイラ、理解することはすべてを暴くことじゃないわ」
「よくわからない」
アイラは自分の気持ちを整理できない。ただ、今までずっと一緒で、なんでもわかっていると思っていたオリバーが、急に遠くの人になってしまったようで悲しい。
首を振るアイラに、フィオナはため息をついた。
「アイラは、オリバーのことどう思っているの？」
「どうって、好きだよ。弟だもん。でもちょっとだけイライラする。どうしてって思うことがたくさんある」
「そうね。気持ちを一言で言い表せないくらい、あなたも大人になったの。オリバーもきっとそう。今はまだ、気持ちの整理をしている段階なのかもしれないわ。自分から言い出すまで待ってあげたらどう？」
アイラはフィオナに頬を撫でられ、なんだか切なくなってきた。
「でも……」
「アイラに教えていないことがあるからと言って、アイラのことを嫌いになったわけじゃないでしょう？」
「そうだけど……」
どうにも納得がいっていないアイラに、フィオナはため息をつく。
「どうしても気になるなら、自分の思うようにやってみなさい」
「お母様」
「あなたは気持ちを隠すのに向いていないわ。そんなにそわそわしていたら、オリバーもあなたの変化に気づくでしょう。その前に、アイラの本当に聞きたいことを聞いてごらんなさい」
「……うん」
母親の優しい手に、少しだけ勇気をもらって、アイラは頷いた。
＊ ＊ ＊
オリバーはぼーっと、チャドがひとり遊びに興じているさまを眺めていた。
部屋の扉がノックされ、「誰？」と問いかけるとアイラの声がする。
「私、アイラ。入っていい？」
「え、あ……」
アイラが返事を待たずに扉を開けたので、オリバーは動揺してしまう。慌ててチャドのいるあたりを背中で隠す。
「うわっ、な、なに、アイラ」
「入っていい？」
神妙な顔のアイラに、オリバーはぎくりとする。
「いや、今は、その」
「……やっぱり、なにか隠しているでしょう」
