咲き誇れ、麗しい華。

会話は1ヶ月半ぶり。目を合わせたのは実に半年ぶり。

気まずさと照れくささから、その場にぎこちない空気が流れる。



「元気だった？」

「まぁ、うん。背、伸びたわね」

「お、わかる？　こないだ測ったら4月から5センチ以上伸びてたんだ〜」

「そう。良かったね」

「真子は？　伸びた？　それとも縮んだ？」

「……成長期にそれはありえないでしょ」



冗談で尋ね返したら、ジト目で睨まれた。


髪色も顔立ちも、雰囲気も性格も、正反対レベルで全然違う。けど、睨んだ顔はお兄ちゃんそっくり。

真子は、髪色はお父さん、あとの他はお母さんから受け継いだんだね。


頬を緩ませていると、彼女の表情が徐々に硬くなっていき……。



「……ごめん」



つむじを見せるように直角に頭を下げてきた。　



「私、怖かったの。お兄ちゃんのことが知られたらどうしようって、不安で不安で」

「……うん」

「本当は自慢したいくらい大好きなのに……急に、『学校では他人のふりしてろ』って言われて……」

「……だから、名札付けてなかったの？」

「……うん。休み時間とか教室出る時は、外したり、髪の毛で隠して、放送でも極力呼ばれないようにしてた。……先輩の時は、たまたまだったけど」