「オスニエル。やはり側妃を正妃にしたのが間違いなのだ。正妃にはジャネットがふさわしい。側妃は側妃だ。分をわきまえてその座に戻るといい！」
その叫びに、にわかに周囲が盛り上がる。それに、不機嫌をあらわにするのはオスニエルだ。彼も、いつもに比べてやや感情的になっているように見える。
「なっ、いくら父上でも、フィオナを傷つけることは許せません」
「お前は騙されているのだ」
「なにをどう騙されたというのです。フィオナは不本意ならがやってきたこの国で、未来の礎である子供たちを救うことに力をささげ、俺の子をふたりも生んでくれた。ほかになにを望む必要があるのです？」
「あの子たちには、帝国の血が足りないだろう！」
「そうだ、そうだ！」
周囲の貴族たちも、国王に同調する。予想もしていない盛り上がりだ。
ついに堪忍袋の緒が切れたように、オスニエルは大声を上げた。
「帝国の血に、そこまで意味があるのですか？ だったら俺は、そんなものいらない！ 父上がそこまで言うのなら、俺は王位継承権などいりません！」
まるで売り言葉に買い言葉だ。フィオナは焦って彼を見上げる。
「オスニエル様？」
「いいんだ。フィオナ。お前の価値を認められないような国に、未練などない」
オスニエルはそう言うが、彼の人生は、国を支えるためだけに費やされてきたのだ。生まれ育ち、心血を注いで尽くしてきた国を、そう簡単に捨てられるわけがない。それに、国王も周囲の貴族も、そんな彼を見てきたはずだ。なのに今、ひとりとしてオスニエルを止めようとする人間がいない。
「おかしいわ。……なにか変よ！」
フィオナが叫んだ、その時だ。突然、周囲の動きが止まった。
こんなことができるのは、フィオナが知る限りドルフしかいない。
「ドルフ……なの？」
フィオナが恐る恐る声を出す。ドルフは夜会には出られない。当然、今起こっていることなど分かるわけがないのだが。
周囲を見渡してみると、動いているのはフィオナとオスニエルだけだ。
「見ろ、フィオナ。あそこに」
ベランダに、エリオットの金髪が動いていた。彼は、フィオナたちが動いているのを確認すると、手招きした。
「姉上、こちらに」
「エリオット、これはいったい？」
オスニエルとフィオナは、止まっている人垣をよけてエリオットのもとに向かう。
