その日、義父は不在だった。
古い友人に会うと言って出かけて行ったが、
その言葉を信じる者は、この家に誰もいなかっ
た。義父のいない夜は、いつにも増して母が
荒れる。母が心を病んでいることは知っていた
が、僕は義父を責めるつもりも、責める資格も
なかった。
誰よりも弓月が愛しかった。
だから僕は、心のどこかで、弓月に辛くあた
る母を疎ましく思っていたのかも知れない。
そして、それは言葉にしなくとも母に伝わっ
ていたようだった。唯一の味方を失った母は、
僕の知る優しい面影をも失っていった。
義父が帰らぬその日も、僕は弓月の部屋で
過ごしていた。母は夕食後風呂に入り、そのま
ま1階の客間で眠る。だから、この家の2階には、
僕と弓月しかいない。
僕たちは、恋人でいられる時間を愛しんで
いた。
不意に、今日も帰らないのかな、と弓月が
呟いた。僕はベッドに腰掛ける弓月の肩を抱き
ながら、どうだろうね、と曖昧に首を傾げた。
父親の不貞行為には、弓月も心を痛めている。
それでも、心から両親の幸せを願えるほど、
僕たちの想いもまた、軽くはなかった。
一日も早く、他人になりたい。
義兄でなく、義妹でもなく、家族でもなく。
永遠に、結ばれることが赦される赤の他人に。
その想いばかりが、僕たちの中で募っていた。
もう、元には戻れないよね。
と、弓月が言った。
僕は、家を出ていくときの義父を思い出しなが
ら、そうだね、と頷いた。
弓月が小さなため息をついた。
そして、ずっと胸に留めたまま、口にする
ことのなかった言葉を、口にした。口に、して
しまった。
------なら、早く離婚すればいいのに。
僕は、どきりとして部屋の入り口に目をやった。
母に聞かれたら不味い。万が一にでも。
そう思って、ドアの方に目をやった僕は、
血の気を失った。ほんの数センチほど開いたドア
の隙間から、母がこちらを睨んでいたのだ。
母さん……擦れた声で僕がそう呼んだ瞬間、
大きくドアが開け放たれた。
部屋に飛び込んできた母の形相は鬼のようで、
弓月は怯えた顔をして立ち上がった。
僕は咄嗟に弓月を背に庇い、母の前に立ちはだ
かった。けれど、母は何かを喚きながら、凄い力
で僕を突き飛ばした。
そして、弓月に掴みかかった。
僕は母を引き剥がそうとしたが、母の力は驚く
ほど強いもので、びくともしない。
正気を失った母は、あろうことか、弓月の首に
手をかけ、力を込めた。瞬く間に、弓月の顔が
赤く染まり、息が止まる。制止する僕の声も、
母には届かない。
たった数秒のうちに、母の腕を掴んでいた弓月
の手が、だらりと力を失くした。
-----このままでは弓月が死んでしまう。
僕には考える時間も、余裕もなかった。
一瞬、机の上の大理石の時計に目がいったが、
それに手を伸ばすことはなかった。自分の母親
を、この手にかけることは出来なかった。
僕はベランダの窓を開け、柵に手をかけた。
下を見下ろし、振り返る。
-------確信があった。
ここから飛び降りれば、母はその手を離し、
僕を追ってくる。必ず、僕の後を追ってくる。
------弓月が助かる。
そう思った瞬間、僕の中から恐怖が消えた。
僕は母に向かって叫び、柵に脚をかけた。
弓月の首を絞めていた母が、僕を振り返り、
柵の向こうに立つ僕を見て、悲鳴をあげる。
僕は手を離し、暗闇に身を投げ出した。
重力に身体が吸い込まれる瞬間、ベランダ
から手を伸ばす母の指が、微かに僕に触れた。
僕は母に笑んだ。
落ちてゆく視界の中で、母が柵を乗り越え、
僕に手を伸ばしている。
やがて、母もその柵から手を離すだろう。
これで、弓月は助かる。
弓月を苦しめる存在も、いなくなる。
後悔はなかった。
死の恐怖も。僕は弓月の命を守った。
そう想えるだけで、僕は誰よりも幸せだった。
けれど意識が闇に消える瞬間、弓月の悲痛
な顔が脳裏を過ぎった。
-----だけど弓月、
僕は君の心まで守れるだろうか？
---完---
＊⁂＊ あとがき ＊⁂＊
拙作、「Diary～あなたに会いたい～」を最後
までお読みいただき、誠にありがとうございま
した。この作品は2020年4月に他サイトで完結
したものをベリーズカフェ用に修正し、転載した
ものです。私事ですが、この物語の執筆中に大病
を患い、物語を完結させるまで実に3年を要して
しまいました。けれど、「完結させたい」という
思いが、生きる力になったと思っています。
なので、決してわかりやすい結末ではありま
せんが、この物語から何かを感じていただけ
れば幸いです。
数多ある作品の中からこの物語を手に取って
いただけたこと、心より感謝致します。
弥久莉
