あたしはとっさの判断で日葵を守るようにその手から逃げた。

　あたしは肩を掴まれてしまったけれど、日葵は捕まらずに済む。


　と言ってもこのままだと時間の問題。

　だからあたしはすぐに交渉のための言葉を放った。


「必要なのはあたしなんでしょう？　この子は逃がして！」

「ああん？」

　すごまれるけれど、怯むわけにはいかない。

　あたしは紅夜の姿を思い浮かべて、心を強く持った。


　泣きそうになる寸前だけれど、無理やり恐怖を押し込める。

「ここは黎華街じゃないわ。警察だって来る。こんな朝から目立ってたら、あなた達なんてすぐ捕まっちゃうんだから」

「はぁん？　だからさっさと済まそうとしてんだよ」

　そうしてまた男達の手が伸びてくる。


「ぃやっ！」

　日葵も逃げようとするけれど、この人数に囲まれると逃げ場がない。

　肩を掴まれてしまったあたしも今度は助けられない。


　案の定、日葵はすぐに腕を掴まれてしまった。


　ダメだ。

　もっと他にこいつらを脅せる材料がないと！


　考えても出て来なくて、あたしは必死に身を捩(よじ)ったりして抵抗する。

　今はそれ以外に出来ることが無い。


「っこの！　おとなしくしやがれ！」

　あたしの肩を掴んでいた大柄な男が、しびれを切らして拳を振り上げる。

　痛みを覚悟した次の瞬間、また別の声が掛けられた。