ここで黙り込むだけなら、さっき言った美来を守るのを手伝えって言葉は撤回(てっかい)しなきゃならない。

　だから、それを確かめるために問いかける。


「じゃあ、美来が《かぐや姫》だって分かったから、お前んとこの総長達に教えるのか？　二年間お前らが探していたのはあいつだって」

　その瞬間、気落ちしていた久保の目に怒りにも似た力が宿るのを見た。

　思わず俺は口角が上がる。


　……それでいい。


「っふっざけんな。んなこと出来るわけねぇだろ？　そんな理由だけで、あいつの隣に立つ権利を奪われてたまるかよ！」

「っは！」

　思わず声を上げて笑ってしまった。


　思った以上の答え。
　合格だよ。


　美来を自分のものにするだとか、取られてたまるかとか、物としてあつかう言葉をこいつは使わなかった。

　しかも、“隣”に立つ権利ときた。


　美来を弱い存在として後ろにいさせるわけでもない。
　逆に美来の後ろに立って、あいつのやることなすこと肯定する存在になるわけでもない。

　あくまで対等な相手として、隣に立ちたいって久保は言ったんだ。


　そんな難しいことは考えてないだろう。

　でも、考えなくてもすぐに出てきた言葉だ。
　当然のように思っている言葉じゃなきゃ出てこない。


　だから、合格だ。