僕がそう話すと、彼女はその様子を思い浮か
べたのか、くすくす、と可笑しそうに笑った。
「それ、わかります。わたしも、電車の中で
そういう男性を見かけたことがあって、周囲の
人に訝しげな目を向けられているのが、ちょっ
と気の毒でした。きっと、その本が面白くて
仕方なかったんでしょうけど、面白い本を読む
ときは場所を選ばないとダメですよね」
そう言ってまた笑みを深めた彼女に、僕は
得も言われぬ感情を抱いた。そうしてその想い
のまま、僕は唐突に彼女に訊いた。
「……あの、この店にはよく？」
彼女の連絡先を知ることが出来ないなら、
せめてまた会える可能性が欲しかった。
ここが彼女のお気に入りの店なら、いつか
また会えるかも知れない。
そんな、淡い期待を抱いて僕が訊ねた時だっ
た。テーブルの上の携帯がガタガタと震え出
し、僕はそれを止めた。
「……失礼」
父親からの着信に、慌てて応答ボタンに
触れてしまった僕は、席を立つ間際そう彼女
に声をかけた。
彼女は淡く笑んで、僕を見上げていた。
けれど話を終え、急いで席に戻ってみれば
そこにもう彼女の姿はなく、僕は自分でも驚く
ほどそのことに落胆したのだった。
それから僕は、無意識のうちにその店に足
を運ぶことが増えた。
その店の、その席に座れば、彼女に会える
ような気がしたのだ。
けれど、何度その場所を訪れても、彼女を
見つけることは出来なかった。
どこの誰かもわからない人間と、偶然、
再会することは容易ではない。
考えてみれば、この広い世界で、約束もない
まま誰かと偶然会える確立など、ゼロに近いの
かも知れない。
人と人との出会いは、数億分の１という
可能性を超えてもたらされる、奇跡なのだ。
その奇跡がもう一度起こらない限り、きっと
再会は叶わないのだろう。
やがて、僕がその店に足を運ぶ頻度は、
減っていった。
時折、近くを通りかかった際に店内を覗い
てみる。その程度だ。
それでも、記憶から彼女が消えたわけで
はなかった。
あの日のハンカチに残る染みのように、
彼女のやわらかな笑みが、脳裏に焼き付い
て消えることはない。
-----もしかしたら一生、忘れられないかも
知れない。
遂にそんなことを思うようになっていた
矢先だった。
-----奇跡は再び起きた。
その日は、僕がこの会社で働くようになって
から３度目の入社式だった。専務として新入
社員への祝辞を任されていたが、会場へ入る
にはまだ早く、僕は控室で身なりを整えていた。
そして、そろそろ会場へ向かおうかと部屋
を出た時だった。
「きゃっ！」
軽い衝撃と共に女性の声が聴こえ、僕は咄嗟
に声をかけた。
べたのか、くすくす、と可笑しそうに笑った。
「それ、わかります。わたしも、電車の中で
そういう男性を見かけたことがあって、周囲の
人に訝しげな目を向けられているのが、ちょっ
と気の毒でした。きっと、その本が面白くて
仕方なかったんでしょうけど、面白い本を読む
ときは場所を選ばないとダメですよね」
そう言ってまた笑みを深めた彼女に、僕は
得も言われぬ感情を抱いた。そうしてその想い
のまま、僕は唐突に彼女に訊いた。
「……あの、この店にはよく？」
彼女の連絡先を知ることが出来ないなら、
せめてまた会える可能性が欲しかった。
ここが彼女のお気に入りの店なら、いつか
また会えるかも知れない。
そんな、淡い期待を抱いて僕が訊ねた時だっ
た。テーブルの上の携帯がガタガタと震え出
し、僕はそれを止めた。
「……失礼」
父親からの着信に、慌てて応答ボタンに
触れてしまった僕は、席を立つ間際そう彼女
に声をかけた。
彼女は淡く笑んで、僕を見上げていた。
けれど話を終え、急いで席に戻ってみれば
そこにもう彼女の姿はなく、僕は自分でも驚く
ほどそのことに落胆したのだった。
それから僕は、無意識のうちにその店に足
を運ぶことが増えた。
その店の、その席に座れば、彼女に会える
ような気がしたのだ。
けれど、何度その場所を訪れても、彼女を
見つけることは出来なかった。
どこの誰かもわからない人間と、偶然、
再会することは容易ではない。
考えてみれば、この広い世界で、約束もない
まま誰かと偶然会える確立など、ゼロに近いの
かも知れない。
人と人との出会いは、数億分の１という
可能性を超えてもたらされる、奇跡なのだ。
その奇跡がもう一度起こらない限り、きっと
再会は叶わないのだろう。
やがて、僕がその店に足を運ぶ頻度は、
減っていった。
時折、近くを通りかかった際に店内を覗い
てみる。その程度だ。
それでも、記憶から彼女が消えたわけで
はなかった。
あの日のハンカチに残る染みのように、
彼女のやわらかな笑みが、脳裏に焼き付い
て消えることはない。
-----もしかしたら一生、忘れられないかも
知れない。
遂にそんなことを思うようになっていた
矢先だった。
-----奇跡は再び起きた。
その日は、僕がこの会社で働くようになって
から３度目の入社式だった。専務として新入
社員への祝辞を任されていたが、会場へ入る
にはまだ早く、僕は控室で身なりを整えていた。
そして、そろそろ会場へ向かおうかと部屋
を出た時だった。
「きゃっ！」
軽い衝撃と共に女性の声が聴こえ、僕は咄嗟
に声をかけた。
