「あの、ハンカチが……」
見れば、小花の散りばめられた綺麗なハンカ
チが、琥珀色を吸い取って大きな染みを作って
いる。惜しげもなく、その綺麗なハンカチで
携帯を拭い続ける彼女に、僕の胸は小さく鼓動
を鳴らした。
「お気になさらず。使い古しのものなので。
それよりも、携帯が……」
鈴の鳴るような声で言って、彼女が眉を顰め
る。僕は、どう見ても使い古しには見えない
それと、携帯とを彼女の手から受け取り、笑み
を浮かべた。
「大丈夫そうです。あなたがすぐに拭いてく
れたので」
そう言って笑みを深めると、彼女は安堵した
ように笑って席についた。
僕は彼女を向く。
すでに、携帯を拭ってくれたハンカチは染み
だらけで、このままでは申し訳なかった。
「あの、これは弁償させてください。良かっ
たら、連絡先を」
僕がそう言うと、彼女は小さく首を横に
振った。
「どうかお気遣いなく。わたしも時々やって
しまうんです。本に集中しすぎると、注意力が
散漫になってしまうみたいで」
肩を竦めながらそう言うと、彼女は読んで
いた本を手に取って、愛おしそうに表紙を撫
でる。僕は思い切って訊ねた。
「何の本を読んでいるんですか？あなたの
表情がよく変わるので、ずっと気になってい
たんです」
臆面もなく、隣から覗き見ていたことを
告げてしまった僕に、彼女は驚いた顔をして
頬を染める。一瞬、気分を害してしまった
だろうかと僕は不安に駆られたが、彼女は
やわらかに笑んで、その本のタイトルを僕
に見せてくれた。
「これ、横川流星の『探偵のいう通り』と
いう本なんです。もうすぐドラマ化されるか
ら、その前に読んでみようと思って」
「ああ。確か北野景子が主演を務めるドラ
マですよね。僕も面白そうだと思っていたん
です。原作を先に読むか、ドラマを先に観る
かで、また楽しみ方も違ってきそうだ」
「はい。わたしはどちらかと言うと、原作
の方の新鮮味を大切にしたくて。ドラマを観
てしまってからだと、ページをめくる楽しみ
が減ってしまう気がするんです。だから、慌
てて読んでいるんですけど……面白くてつい、
顔がにやけていたんですね。恥ずかしい」
恥じらうように頬に手をあて、僕から視線
を逸らす。その仕草にまた、僕は彼女の愛ら
しさを見つけ、どうにもこのひと時を終わら
せることが口惜しくなってしまった。
僕は少しでも長く彼女との会話を引き延ば
せる言葉を、探し始めていた。
「僕も本を読んでいてその物語に没頭して
しまうと、自分がどこにいるか忘れてしまう
ことがあるんです。特に、電車の中で本を
読むときは注意しないと不味いですね。本を
片手ににやけてしまえば、あらぬ誤解を招き
かねませんから」
見れば、小花の散りばめられた綺麗なハンカ
チが、琥珀色を吸い取って大きな染みを作って
いる。惜しげもなく、その綺麗なハンカチで
携帯を拭い続ける彼女に、僕の胸は小さく鼓動
を鳴らした。
「お気になさらず。使い古しのものなので。
それよりも、携帯が……」
鈴の鳴るような声で言って、彼女が眉を顰め
る。僕は、どう見ても使い古しには見えない
それと、携帯とを彼女の手から受け取り、笑み
を浮かべた。
「大丈夫そうです。あなたがすぐに拭いてく
れたので」
そう言って笑みを深めると、彼女は安堵した
ように笑って席についた。
僕は彼女を向く。
すでに、携帯を拭ってくれたハンカチは染み
だらけで、このままでは申し訳なかった。
「あの、これは弁償させてください。良かっ
たら、連絡先を」
僕がそう言うと、彼女は小さく首を横に
振った。
「どうかお気遣いなく。わたしも時々やって
しまうんです。本に集中しすぎると、注意力が
散漫になってしまうみたいで」
肩を竦めながらそう言うと、彼女は読んで
いた本を手に取って、愛おしそうに表紙を撫
でる。僕は思い切って訊ねた。
「何の本を読んでいるんですか？あなたの
表情がよく変わるので、ずっと気になってい
たんです」
臆面もなく、隣から覗き見ていたことを
告げてしまった僕に、彼女は驚いた顔をして
頬を染める。一瞬、気分を害してしまった
だろうかと僕は不安に駆られたが、彼女は
やわらかに笑んで、その本のタイトルを僕
に見せてくれた。
「これ、横川流星の『探偵のいう通り』と
いう本なんです。もうすぐドラマ化されるか
ら、その前に読んでみようと思って」
「ああ。確か北野景子が主演を務めるドラ
マですよね。僕も面白そうだと思っていたん
です。原作を先に読むか、ドラマを先に観る
かで、また楽しみ方も違ってきそうだ」
「はい。わたしはどちらかと言うと、原作
の方の新鮮味を大切にしたくて。ドラマを観
てしまってからだと、ページをめくる楽しみ
が減ってしまう気がするんです。だから、慌
てて読んでいるんですけど……面白くてつい、
顔がにやけていたんですね。恥ずかしい」
恥じらうように頬に手をあて、僕から視線
を逸らす。その仕草にまた、僕は彼女の愛ら
しさを見つけ、どうにもこのひと時を終わら
せることが口惜しくなってしまった。
僕は少しでも長く彼女との会話を引き延ば
せる言葉を、探し始めていた。
「僕も本を読んでいてその物語に没頭して
しまうと、自分がどこにいるか忘れてしまう
ことがあるんです。特に、電車の中で本を
読むときは注意しないと不味いですね。本を
片手ににやけてしまえば、あらぬ誤解を招き
かねませんから」
