恋に焦がれて鳴く蝉よりも

　蛍里は得も言われぬ不安に駆られ、慌てて
パソコンを開いた。専務の連絡先はわからない
が、あのサイトから彼にメールを送れば、何か
返事をくれるかもしれない。

　蛍里は、お気に入りに保存してある詩乃守人
の小説サイトをクリックした。

　そうして、出てきたページに目を見開く。

　そこに映し出されたのは、真っ黒な背景に
ちらちらと淡色の花びらが舞う、見慣れた表紙
ではなかった。



-----真っ白な画面の左上に「４０４NotFound」
の文字。



　「このURLは存在しない」、または「すでに
ページが削除された」というエラーメッセージ
だ。

　「えっ、なんで……？」

　蛍里は信じられない思いで、もう一度、彼の
サイトを開いた。

　けれどそこにはエラーメッセージが表示される
ばかりで、詩乃守人のサイトは存在しない。

　蛍里はわけがわからず、震える手を握りし
めた。

　彼が詩乃守人だと知ってから、あの緑道公園
で彼に会った日から、このサイトは見ていな
かった。

　だから、いつサイトが削除されたのかも、
わからない。

　「どうして……」

　蛍里は会社での彼の様子を必死に思い起こし
た。最後に彼と話したのは、傘を貸したあの雨
の日だ。けれど、あれからもう半月以上が過ぎ
ている。

　それに、社内で顔を合わせれば彼は笑みを見せ
てくれたし、仕事を頼まれたことだって、何度も
あった。ひとつだけ、気になることがあったと
すれば、彼の不在が多かったということ。

　専務室で彼の姿を見ることが、少なくなってい
たのだ。

　ただ純粋に、仕事が忙しいのだと思っていた。

　周囲も、特にそのことを気にしている様子が
なかった。

　蛍里は、はたと思い至って彼のSNSを開いた。

　こちらも、あの日からずっと見ていなかった
が、もしかしたら彼が何か書き込んでいるかも
知れない。

　けれど、SNSに彼のアカウントは存在して
いたものの、更新日時はひと月も前で途切れて
いた。蛍里は肩を落として、パソコンを閉じた。

　彼と連絡を取るすべは、なかった。
　明日、早めに出勤すれば、或いは、彼と話せ
るチャンスがあるかも知れないけれど……。

　蛍里はコートを脱ぎ、ハンガーにかけた。
　そうして、そのままうつ伏せでベッドに
倒れ込んだ。




　どうして急に、合併などという話になった
のだろう。こういう事態を回避するために、
専務は秋元紫月との結婚を決めたのではなか
ったか？
　
　少しだけ冷静さを取り戻した頭で、蛍里は
考えた。

　そして、一つの可能性に思い至る。
　
　もしかしたら……彼が秋元紫月との婚約を
破棄したのではないかという、可能性。



-----まさか。



　蛍里は、ゆっくりと体を起こした。

　急激に口の中が渇き、心臓はどきどきと、
早鐘を打っている。