いつだったか、滝田の手の平が自分の頭に
のせられた時も、温かいと感じた。
なのにどうして、その手を、彼を、恐ろしい
と思うようなことが、起ってしまったのだろう。
蛍里は急に悲しくなって、俯いた。
その蛍里の胸の内を察したのか、専務が諭す
ように言う。
「彼はとても真面目な男です。それでも、
想いを寄せる女性が自分に気を許していれば、
箍が外れてしまうこともある。あなたに、
その気があるならそれで問題はありませんが、
ないのなら……むやみに隙を見せないことです」
彼が言ったことはあまりに正論で、蛍里は
頷くことしか出来なかった。
自分はきっと、無防備すぎたのだ。
彼は男で、自分は女なのだということを、
忘れてしまっていた。
ただ、滝田が優しくしてくれるのが心地よ
くて、嬉しくて、それ以上のことを滝田が
求めてくることなんて、想像もしていなかっ
たのだ。
だから、「ちょっと休憩しよう」と、誰も
いない部屋に誘われても、何も感じなかった。
「わたしが、いけなかったんですね。もっと
早く、滝田くんの気持ちに気付いていれば」
蛍里は唇を噛んだ。
彼に恋心を抱くことはなくとも、友人とし
てはとても大切だ。もう、今までのように
笑ってくれないかも知れない。
そう考えるだけで、胸が苦しくなるくらい、
滝田の存在は大きかった。
暗い顔をして黙り込んでしまった蛍里に、
専務が息をつく。蛍里はおずおずと顔を上げた。
「だから、気付いてないのか？と、あの時
訊いたんですが……まあ、彼のことです。
心配は要らないでしょう。少しして落ち着い
たころに、彼の方からあなたに声をかけてく
るはずです。それより、そろそろ戻ったほう
がいい。五十嵐さんがあなたのことを気にか
けているようでした」
そこまで言われて、蛍里ははっとする。
自分が席を立ってから、いったいどれほど
の時間が経ったというのだろう。
「すみません。わたし、戻ります」
蛍里が慌てて踵を返そうとしたその時、
専務の懐で携帯が振動した。
ちょうど良かった、と言いたげな顔をして、
専務は携帯を取り出す。
「僕はここで話してから行きます。あなたは、
先に戻っててください」
ひら、と蛍里に手を振ってそう言うと、
彼は背を向けて携帯を耳にあてた。
2人で戻るよりも別々の方が変に詮索され
る心配がない、ということだろう。
蛍里は彼の背中に頭を下げると、結子に
何と言おうか考えながら、専務のハンカチ
をポケットに押し込んだ。
「……でね、谷口さん、うちの女子社員
を全員呼ぶことに決めたんだって。すごい
と思わない？」
翌日の昼休み、久しぶりに2人でご褒美
ランチを食べながら蛍里の顔を覗き込んだ
結子に、蛍里は「はあ…」と、うっかり
生返事をしてしまった。
のせられた時も、温かいと感じた。
なのにどうして、その手を、彼を、恐ろしい
と思うようなことが、起ってしまったのだろう。
蛍里は急に悲しくなって、俯いた。
その蛍里の胸の内を察したのか、専務が諭す
ように言う。
「彼はとても真面目な男です。それでも、
想いを寄せる女性が自分に気を許していれば、
箍が外れてしまうこともある。あなたに、
その気があるならそれで問題はありませんが、
ないのなら……むやみに隙を見せないことです」
彼が言ったことはあまりに正論で、蛍里は
頷くことしか出来なかった。
自分はきっと、無防備すぎたのだ。
彼は男で、自分は女なのだということを、
忘れてしまっていた。
ただ、滝田が優しくしてくれるのが心地よ
くて、嬉しくて、それ以上のことを滝田が
求めてくることなんて、想像もしていなかっ
たのだ。
だから、「ちょっと休憩しよう」と、誰も
いない部屋に誘われても、何も感じなかった。
「わたしが、いけなかったんですね。もっと
早く、滝田くんの気持ちに気付いていれば」
蛍里は唇を噛んだ。
彼に恋心を抱くことはなくとも、友人とし
てはとても大切だ。もう、今までのように
笑ってくれないかも知れない。
そう考えるだけで、胸が苦しくなるくらい、
滝田の存在は大きかった。
暗い顔をして黙り込んでしまった蛍里に、
専務が息をつく。蛍里はおずおずと顔を上げた。
「だから、気付いてないのか？と、あの時
訊いたんですが……まあ、彼のことです。
心配は要らないでしょう。少しして落ち着い
たころに、彼の方からあなたに声をかけてく
るはずです。それより、そろそろ戻ったほう
がいい。五十嵐さんがあなたのことを気にか
けているようでした」
そこまで言われて、蛍里ははっとする。
自分が席を立ってから、いったいどれほど
の時間が経ったというのだろう。
「すみません。わたし、戻ります」
蛍里が慌てて踵を返そうとしたその時、
専務の懐で携帯が振動した。
ちょうど良かった、と言いたげな顔をして、
専務は携帯を取り出す。
「僕はここで話してから行きます。あなたは、
先に戻っててください」
ひら、と蛍里に手を振ってそう言うと、
彼は背を向けて携帯を耳にあてた。
2人で戻るよりも別々の方が変に詮索され
る心配がない、ということだろう。
蛍里は彼の背中に頭を下げると、結子に
何と言おうか考えながら、専務のハンカチ
をポケットに押し込んだ。
「……でね、谷口さん、うちの女子社員
を全員呼ぶことに決めたんだって。すごい
と思わない？」
翌日の昼休み、久しぶりに2人でご褒美
ランチを食べながら蛍里の顔を覗き込んだ
結子に、蛍里は「はあ…」と、うっかり
生返事をしてしまった。
