８度目の人生、嫌われていたはずの王太子殿下の溺愛ルートにはまりました～お飾り側妃なのでどうぞお構いなく～

　帰りは寄り道だ。ポリーに頼んで、先日のお茶会で聞いた人気のスイーツの販売場所を教えてもらう。

「レインボーキャンディのことですか？　であれば、こちらです！」

　ポリーが連れてきてくれたのは広場だ。屋台は多く立ち並んでいて、掛け声がいたるところから響いてきて、活気がある。
　どうやらお店まで構えられない平民は、ここで屋台を開いて生計をたてているらしい。

「賑やかね」

　呼子の声が行きかい、腕を組んで歩く男女や、親子で歩く人々などでごった返している。
　フィオナはワクワクしてきた。かつて平民暮らしをしたときは自国だったので、正体がバレないように家に閉じこもりがちな生活をしていたから、賑やかな市場にくることなどなかったのだ。
　ひときわ長い行列ができている屋台が、どうやらお目当ての店のようだ。

「私が買ってきましょう」

「いいえ、私も並びたいの。一緒に行きましょう」

　町娘のように友人とこんなところに来るのは、フィオナのこれまでの人生で体験しなかったことだ。ポリーと肩を並べて、フィオナは列に続いた。

　買い終えた人たちが手に持っているのは、ふわふわとした雲のようなものだ。ポリーいわく、これは着色した砂糖を糸状にしたものらしい。それを棒で巻き取っているのだそうだ。カラフルで、虹を写し取ったかのようになっている。

「綺麗ね。食べるのが楽しみだわ」

「本当ですね」

　きゃっきゃっと歓談していると、小さな女の子が、声を張りあげながら歩いてくるのが見えた。

「レモネードはいかがですか？　おいしいですよ」

　まだ学校に行くような年齢に見えるが、呼子として働いているようだ。待ちくたびれた人を狙っているのか、行列のひとりひとりに声をかけている。
　だが、レインボーキャンディ狙いの人々は見向きもしない。フィオナはだんだん気になってきてしまった。

「うるさいぞ！」

　突然、男性のふたり組が、その子供を突き飛ばした。
　小さな悲鳴を上げ、女の子はしりもちをつく。持っていたレモネードがこぼれ、彼女の腕やスカートにかかってしまった。