８度目の人生、嫌われていたはずの王太子殿下の溺愛ルートにはまりました～お飾り側妃なのでどうぞお構いなく～

　オスニエルは、彼女の姿が見える位置で止まった。茂みの陰から、走ってくる犬を両手で抱き留めるフィオナが見える。初日にオスニエルに見せたのとは全く違う、無警戒な微笑み。
軽やかな笑い声は、耳に心地よく、目には力があり生き生きと輝いている。

　オスニエルは見とれていた自分に気づいてはっとした。咳ばらいをし、生暖かい視線を向けるロジャーを促す。

「ぼ、ぼーっと見ていないで行くぞ」

「はいはい」

　ロジャーは笑いをかみ殺しながら後についていく。

　わざと驚かせるために、敷地を隔てる生垣を通るときにがさがさと大きな音を立てた。
　だが、先に侵入者の存在に気づいた彼女の犬が、低くうなってこちらを眺めている。

「こら、駄目よ、ドルフ」

　フィオナはゆっくりと犬を抱き上げた。不満そうに犬が小さく「キャン」と吠える。
　そして彼女が茂みから顔をのぞかせた。

「やあ、フィオナ姫」

「これはオスニエル様。どうなさいました？」

　フィオナからは、先ほどまでの楽しそうな表情が消えている。むしろ感情を殺したような無表情となっていた。オスニエルはなぜか不愉快な気分になる。

「婚約者のご機嫌伺いに来ただけだ。どうだ。不便はないか？　国に帰りたいなどと思っているのではないだろうな」

「おかげさまで、楽しく過ごしております。ややこしい貴族同士の付き合いは少なく、侍女のポリーは素直で、話し相手としても最高ですわ」