カウントダウン

「何でだよ……。

死んだはずだろ……。

お前はここにいちゃいけないはずだろ……」


貴史は教室の真ん中の席に座る私を見てそう言った。


そんな貴史の言葉は私には理解不能だったし、私をじっと見ていた貴史は明らかに私の姿に怯えていた。


でも、私にはその理由がわからなかった。


「今さら何言ってんだよ。

そんなの、オレだけじゃないだろ。

みんながお前のことをバカにしていただろ」


私を怯えた目で見つめながら、貴史が会話にならない意味不明なことをまた私に言ってきた。


私はそんな貴史に返す言葉を見つけられなかったが、貴史が何に怯えているかに気づき始めた。


貴史は私を見つめながら、死んだ杉田忍の姿を見ているに違いないと。


だから貴史は怯えているんだ。


この教室に絶対にいてはならない忍が、この教室に存在していると思っているから。


私が今起きていることを理解し始め、逆に貴史に対して不安と恐怖を感じたとき、私の背後から聞き覚えのある不気味な声が聞こえてきた。


「清水美保子……。

お前は理不尽な不幸を知らない。

だから私がお前に教えてやる。

理不尽な不幸がどういうことかを……」


（私の後ろに忍がいる……。

私の幸せを妬んで、私に復讐するために……）


私は反射的にそう思い、慌てて後ろを振り返ろうとしたが、忍の夢を見た日の夜のように強烈な金縛りに襲われて、少しも体が動かなかった。


私は忍の呪いが発動しそうな今の状況の中で、体が動かないことに焦っていた。


もしかして忍の本当のターゲットは貴史ではなくて自分なのではないか？


そんな不安が胸の中に広がっていくと、呼吸は乱れ、心臓がドクンと音を立てた。