小説世界に転生したのに、八年たってから気づきました

　嫌味のカウンターアタックが来た。さすが奥様方。娘たちとは違ってただやられているだけではないらしい。

　ああ、もう。レオのせいで、私の評判は最悪だよ。……といっても、レオに頼まれてやっているわけでもないから自業自得なんだけど。

　はあぁぁ、と深いため息をついた次の瞬間、「これは奥様方」と低い声が聞こえてくる。

「お帰りだったのでは？　馬車が門前でお待ちしておりますよ」

「あら……オールブライド侯爵子息のクロード様。……失礼、こちらのお嬢様があまりに不敬なことを口にするものですから、少し注意していたのですわ」

「そうですわ。たかが伯爵令嬢が王太子様にまとわりついて」

　口もとを扇で隠しているから鼻から上しか見えないけれど、目だけでも私を蔑んでいるのが分かる。ある意味分かりやすすぎて、いっそ好感が持てる勢いだ。

「おや、ご存知ありませんか？」

　クロードは笑顔で彼女たちの批判を受け止めると、凄みさえ感じさせる低い声を出す。

「リンネ嬢は今度正式にレオ王子の婚約者となります。不敬なのはどちらでしょう。次期王太子妃に、あなた方は何をおっしゃったのですか？」

「え？」

　途端に夫人たちは顔を見合わせる。

「ま……まあ、そうなのですか。それはおめでとうございます」

　取り繕った笑顔を向けられて、ちょっと気味が悪い。それでも面倒くさいこの集団が消えてくれる方がありがたいので、私も笑顔を向けていた。

「さあ、門前が詰まるのでお早くご移動をお願いします」

　うまくクロードが彼女たちを追い払ってくれ、私はホッと一息ついた。