「ではリンネも敬語はやめてくれるかい？ それなら僕も君に合わせることにしよう」
……なんか、言いくるめられてる気もするな。私の方は身分が低いんだから、普通に敬語使えばいいと思うんだけど。
不満を込めた眼差しを送ってみたけど、笑顔であっさり跳ね返された。
レオみたいにツンツンされるよりは話しやすいけど、クロードはクロードで笑顔がポーカーフェイスになっていて、なに考えているか分からないな。
……まあいいか。少しくらい問題があっても、子供のやることだと許してもらえるだろう。
「わかったわ。クロード。……これでいい？」
「いいね。君は期待以上のお嬢さんだ」
クロードはにっこり笑って私の手を引いた。もう片方の手はレオに差し伸べる。
「さあ、ふたりとも。こんなに汗をかいて。着替えたほうがいいね。風邪をひいてしまう」
「でも着替えなんて……」
城に住んでいるレオならばともかく、リンネには着替えなどあるはずがない。
「明日からは運動用の服も持ってくるように伯爵に頼んでおこうね。古着でよければ子供用のドレスもあるはずだよ。城の衣裳部屋には膨大な数の服があるから」
クロードと話しているうちに、いつの間にか部屋の前まで戻ってきていた。クロードに言いつけられたメイドが、私でも着られるようなドレスを見繕ってきてくれる。
着替えている間にレオは先生からお小言をくらったらしく、戻ってからは私が叱られた。
ちらりとレオに目をやると、ぷいとそっぽを向かれる。
うーん。なかなか懐かない猫みたい。
「聞いていますか？ リンネ様。今後は絶対に勝手に抜け出したりしないように」
「はーい」
「返事は伸ばさない！」
「はい」
バツが悪くて先生から視線をそらしたら、またレオと目が合った。さっきはそらしたくせに、また見てるなんて可愛いところもあるね。
「先生、そろそろいいでしょう？ 今日のふたりの成果を聞かせてください」
クロードが保護者よろしくそんなことを言い、その場は何となく収まった。
