カフェを出て、桑畑を見ながら家に戻る。夏には指先を真っ青にして、桑の実を食べた場所だ。いつでも爪の間に紫がこびりついていたあの頃。
「なつかしいよな。ベルン様はスカートまくり上げてさ」
その一言で分かる。きっと同じことを思い出していた。
「桑の実の汁は落ちないんだよ」
「ああ」
長く外で遊べないリーリエお姉様のために、みんながいっぱい桑の実を集めてくれた。
私は自分のスカートを袋代わりにして、抱えて持ち帰ったのだ。つぶれた桑の実はシミになり、メイド長に怒られた。その後メイドと一緒に染み抜きをしたから、シミが落ちないのは嫌なほど知っている。
メイド長はそんなふうに怒っても、翌日にはジャムにしておいてくれた。そのジャムでお姉さまが作ってくれたクッキーをみんなに配ったのが思い出される。
