僕は早速厩舎へと向かった。もちろん、大人には秘密だった。厩舎に行きたいと言えば、何やかんやと理由をつけて、きっと一週間ぐらい先伸ばされてしまう。
王宮とはそういうところだった。
僕の望みを叶えてくれないわけじゃない。だけど、安全だとか、手続きだとか、儀式だとかで時間がかかるのが常なのだ。だから、僕は諦めることが多くなっていた。
人目を避けて、厩舎へとたどり着いた。
しかしそこには先客がいた。
青い髪の男の子。さっきと同じ馬丁の衣装を身につけたままだ。
僕はそっと壁の影から様子を伺う。
男の子は、それはそれは大切そうに馬の首を撫でていた。
馬は大人しく、されるがままにされていた。
早く馬を見てみたいのに、その子がいるから側に寄れない。
チラチラと覗いては隠れ、覗いては隠れとしていると、ふと青い視線にぶつかった。あの男の子と目が合ってしまったのだ。
まずい！
「……てんしさま？」
男の子はそう言った。僕は慌てて自分の後ろを振り返る。誰かいるのかと思ったのだ。でも周りには人一人おらず、僕に向けられた言葉だと分かった。
