「そんなの、イヤだ。変だ」

　声を絞り出して、睨みつける。

「僕じゃ気に入らない？」

　シュテルは指を止めて、目を細め冷たく微笑んで見せた。

　天使の風貌でどんだけ悪魔なんだ！

「そうじゃない。私がそんなことでシュテルを利用すると思ってるのか。見くびらないで欲しい」

　そんなことしたら、フェアな友達でいられなくなる。今後だって宿営はあるのだ。自分の身は自分で守る。他の皆もそうしているのに、自分だけ嘘ついて甘えるなんて変だ。

　シュテルは体をこわばらせた。そしてそっと手を引く。

「ゴメン。そういうつもりじゃなかった」
「わかってる、なんかわかんないけど、心配してくれてるんでしょ？　それは嬉しい」
「……こういう場所は、瘴気にあてられて変になる奴がいるんだ。ベルンに嫌な目にあって欲しくない。そのためになら利用して欲しいと思った」

　ションボリとするシュテルを見て、私はため息をついた。