「失礼します」



廉士さんの足を確認する。

そこは目を背けたくなるほどに酷く腫れていた。




「これ……」

「あーあ。情けねーなぁ……」



まるで隠し事がバレた子どものように、廉士さんは薄く笑ってみせた。


なにも足の怪我だけじゃない。

ここまでわたしを守ってくれた彼の疲労は相当なものなんだろう。



いくら何人を相手に渡り合えても、３階から平気で飛び降りられても廉士さんは人間だ。

わたしと同じ、無理をしたら祟る人間なんだ。




「……廉士さん」

「謝るなよ」


「へ、」

「お前のことだ。どーせ自分のせいだとか罪悪感がー、とか……思ってんだろ？」

「……」



廉士さん言うとおりだった。

喉元まで出かかっていた謝罪が、どこにいくでもなく消化不良のように残る。




「覚えておけよ。それが癖になったら逆効果だからな」