「やっぱお前勇気ある男やわ！大ちゃんにあんなにも向かい続けるんやから！」
「ああ、俺もびっくりしたわ」
「もうええやろ？こいつを俺たちの仲間に認めてやろうや」
大ちゃんと呼ばれた少年は少し悩んだふりをすると、仕方ないと言うように頷いた。
泥だらけの袴、体中は痛みを感じている。
それでもどうしてか私が知るものとはやっぱり違う。
そこにあるものは、痛みだけでは無かった。
「梓！今日からお前は俺たちの仲間やで！」
「う、うん」
「だからもっと喜ばんかい！」
喜べって言われても…。
いきなり担がれて落とされて、喜ぶより困惑の方が大きい。
すると少年AとBは手を差し出してくる。
「俺は大助(だいすけ)や。みんな大ちゃんって呼んでるわ。よろしくな」
一番に背が大きいこの少年は、さっき私を担いだ男だった。
歳は13歳。
この町の子供たちの中でお兄ちゃん的立場らしい。
「俺は虎吉(とらきち)。八百屋の息子やってん。明日野菜持ってきたるわ」
虎吉は色黒で、ひょろっこい男。
