こちらが勢力を上げれば、敵はそれ以上で構えてくる。
それならもっと策を練って頭を使ってその倍を。
戦とはそういうものだった。
船から攻めて来る者は見たこともない大きな大砲を掲げ、容赦なく陸地へと発泡。
海軍の者も陸軍の者も一緒になって戦った。
「土方指揮官っ！海軍指揮官から撤退の命令です…！！」
「チッ。腰抜け海軍様の指示なんざ聞いてられるかってんだよ」
「しかし…！」
「ここは戦場だ、戦わねえってのは降伏と同じなんだよ。ここは陸地、そこの指揮官は俺だ。───全員俺に続けッ！！」
「は、はいっ！！」
その中でも土方さんは声を上げて指揮をする。
約束したもんね、朔太郎。
私は立派な武士になってみせる。
朔太郎がなったように。
あなたが最期まで沖田さんの小姓として駆け抜けたように。
私は土方さんと一緒に駆け抜けるよ。
だから見ていて。
「時折君くれぐれも無茶はしないでくれよ！敵を目にしたらすぐに戻って来てくれ…！」
「必ず届けます！土方さんが居る場所まで行けば安心ですから…！！」
18歳になろうとしていた私の元へ、敵陣は容赦なく発泡をする。
走り抜けろ、背中は見るな。
振り返らず、ただ走れ───。
土方さんがよく言っていた言葉。
「あいつに弾を運ばせるな…！！」
走り続けたそんな先。
キィキィ───と、鳴く1匹。
足を引き摺る小さな子狐は、親を探して回る子供のようだった。
