シンディは思い切り右手を振って、ヒューゴの頬をたたきつけた。
「あなたの腕と、ベリルの命、どちらが大切なの！ 私はベリルだわ。たったひとりの妹よ！」
語気荒く言い切ったシンディは肩で息をしていた。ヒューゴはぽかんとしたまま身動きが取れずにいる。
「……あなたの綺麗な手に傷がつきますよ」
肩を、大きな手に掴まれた。ゆっくりと振り向くと、コネリーが穏やかな瞳をシンディに向けている。
「ベリル様を救いに参りましょう。私がお手伝いします」
「コネリー様、でも場所が……」
「大丈夫です。……ヒューゴ殿、あなたには後ほどお聞きしたいことがあります。しばらく伯爵邸で謹慎しているように、とのローガン様のお言葉です。正式な通達文書は追って出します。逃げたりしたら、ご両親ともども処分されますことをお忘れなく」
「ローガン様が？ なぜ！」
ヒューゴがさっと青くなる。それを尻目に、コネリーは自分の馬にシンディを乗せ、自分もその後ろにまたがった。
「参りましょう」
「は、はい。でも」
「帰りはベリル様も乗せることになる。お前は後をついてくるように」
王家の馬車の御者にそう言い、馬は走り出した。
「コネリー様、ベリルの居場所がわかりませんわ」
「見当はついています。先ほど言ったでしょう。ローガン様はベリル様を救いに行ったと。バートが呼びに来ないところを見ると、正解だったのでしょう。行きますよ」
走り出した馬の速さに、シンディはしばらく言葉もなかったが、道を曲がろうとするたびにコネリーの腕がシンディを守るように力が込められるのに気づいて、恥ずかしいような嬉しいような気持ちになる。
（なんだか調子が狂うわ……）
どこを見ていいのかも分からない。ただ、妙に背中を意識してしまって、うしろを振り向くことができなかった。
