「芽以は？」
と訊いてくるので、日向子と先に行ったようだと教えると、圭太は渋い顔をし、

「あの二人、意外に仲がいいようだな」
と言ってきた。

　そうなのだ。
　日向子は年がら年中、芽以に食ってかかってはいるが。

　芽以はそれを軽く受け流しているし、日向子もなんとなく楽しそうだ。

　だからこそ、気分転換に頻繁に店を訪れているのだろう。

　圭太が来ていないかチェックするためだけではなくて。

「……芽以と上手くいっているようだな」

　窺うようにこちらを見ながら言う圭太に、いや、いってはいない、と思っていた。

「なあ、どうしたら、芽以と上手くいくと思う？」

「俺に訊くな……」

　まあ、そうだな。

　俺も錯乱していたか、と思いながらも、

「でも、お前と芽以は、はたから見ていたら付き合ってるように見えていたからな」
と言うと、圭太は、

「あのまま居たら、幸せだったかな」

　ぼそりとそんなことを呟いてきた。