冬至りなば君遠からじ

　高志が口をぬぐって立ち上がると、凛に向き合った。

「凛、済まなかった。お前のことが好きだって言う気持ちは本気だったけど、俺はひどいことをした」

　高志は深く頭を下げた。

　凛が立ち上がる。

　高志が顔を上げる。

　階段一段分、ちょうど目線が合う。

　凛が拳を後ろに引いた。

「分かったよ。フルスイングで一発殴らせろ」

「おう、気のすむまでやってくれ」

　高志が気をつけの姿勢で目を閉じた。

　でも、凛は殴らなかった。

「いいよ。もう許してあげる。朋樹も証人だし」

　高志が目を開いて凛の手を握った。

　凛は逃げなかった。

「ホントにごめんな。もう絶対にお前を泣かせるようなことはしないからさ」

　高志の言葉を聞きながら凛もうなずいている。

　よかった。

　凛の安らいだ表情は久しぶりに見る。

「ねえ、みんなでデートしようよ」

「みんな？」

「朋樹とまふゆ先輩も一緒に四人で博多に行こうよ」

「僕も？」

　高志の手を握ったまま、凛が僕の方を向いた。

「うん。二人きりだとまだ怖いから。付き添いで来てよ」

　高志が困った顔をしている。

「そうしてくれるか、朋樹」

　仕方がない。

　先輩を誘う口実にもなるし、いいか。

「じゃあ、先輩に聞いてみるよ」

　でも、いつ会えるかな。

　明日、学校帰りに会えるんだろうか。

　明日で試験は終わりか。

　もうすぐ、冬休みだな。

「じゃあ、僕は帰るよ」

「あ、ちょっと待ってくれ、朋樹」

　高志が僕を呼び止めた。

「さっきは殴って悪かった。ありがとうな。俺、凛のこと大事にするからさ。おまえに誓うよ」

「うん、凛も良かったね」

　高志の後ろで凛が僕にベーッと舌を出していた。

　石段を下りようとしたとき、凛が僕を呼んだ。

「朋樹」

　振り向くと凛が高志の頭を押さえ込んで僕に手を振っていた。

「ありがとうね、コイツのために」

　よかった。仲直りできたんだ。

　僕は石段を下りながら空を見上げた。

　またいつもと変わらない毎日がやってくるんだろう。

　今までと同じ毎日が戻ってくるんだろう。

　僕はそれを疑わなかった。

　だって、そのために僕は頑張ったんだから。